正文 -- 第四章 借鼎炼铜
若儿悠悠醒转过来，第一件事便是去摸鹰刀的尸身，可一摸之下，怀中空空如也，哪里还有人在？
“鹰大哥……鹰大哥……你在哪里？”若儿泪流满面惊极而呼，心中既悲且痛。她站起身子，环顾四周，发现不但鹰刀的尸身没了踪影，便是苦别行也不见了。
心神恍惚之下，眼前突有精光闪动。定睛看时，原来是鹰刀脱手刺于墙上的“破星之焰”将窗外一束阳光反射入眼中，精光熠熠。
要是自己早点答应大和尚拜他为师，鹰大哥也许就不会死了。为什么？自己当时为什么不肯答应呢？鹰大哥……是我害了你！是我害了你啊！
望着墙上的匕首，若儿回思往事痛不欲生，满腔俱是悔恨之意。她凄然上前奋力将匕首拔在手中，手指悄然抚过冰寒的刃锋，睹物思人，心中越加悲痛不已。那破星之焰乃是神兵利器，锋锐异常，若儿心神恍惚之下，手指早已被割开老大一个口子，鲜血淋漓而下，却犹然不觉。
鹰大哥是受己所累才枉死的，自己除了以死相赎之外再无他法了。只是，在死之前总要先找到鹰大哥的尸体方好，大家死在一处，到了阴间，自己找他的鬼魂也就没那么难找了。
鹰大哥，你的魂灵儿慢些走，可万万不能喝了那碗孟婆汤，否则等若儿追上你时，你就认不得我了……
若儿跌跌撞撞地奔出房门，脑中尽转些稀奇古怪的念头。她想，只要快些找到鹰刀的尸体，再以身相殉，或许便能和鹰刀在阴世重新聚首……一时间，悲愤之念竟不知不觉地淡了少许。
她下了楼梯，急急向楼外冲去。还未跨出门，便一头撞上一个软软的身子，那人也没防备会有人不管不顾的冲出，两人都未收势，竟相摔倒在地上。
“啊……若儿小姐，对不起，对不起……”来人正是温婉儿的贴身丫鬟柳儿。她一看撞倒了若儿，赶忙满脸惶恐地站起身子，一边不住道歉，一边走上前来搀扶。
若儿初来乍到，虽曾在鹰刀引领下见过温婉儿和淡月，可对她们身边的丫鬟究竟没什么印象，是以没有认出柳儿，只当是个普通丫鬟。她心中挂念着鹰刀，并不在意自己有否摔伤，一把推开柳儿的手，自己站了起来，便要继续向外走。
柳儿急忙扯住若儿道：“若儿小姐，你可曾摔伤了？让奴婢看看罢……”说着，在若儿身上四处打量。
若儿心中甚是焦急，道：“不碍事，不碍事。我有事要出去，你莫要阻着我。”
柳儿心知若儿是鹰刀心头要紧之人，不敢阻拦，依言放开了手，口中却笑着道：“回若儿小姐，我是大小姐身边的柳儿。因今日一早起来，便不见了姑爷的影子。眼看着就是向老爷敬茶行礼的时间了，可大伙儿整个园子都快翻遍了，还是没有。我想，姑爷和你久别重逢，兴许是来这边跟你叙旧，便冒昧找了来。不知若儿小姐有否看见我家姑爷？”
“姑爷？什么姑爷？”自鹰刀死后，若儿便一直浑浑噩噩的，一时竟没反应过来柳儿口中的姑爷正是鹰刀。
柳儿很是诧异，细细看了若儿一眼，发觉她面色苍白眼神游离，尤为可疑的是手中竟握着一柄雪亮匕首，而且左手手上满是鲜血，也不知是她自己的血还是别人的。
柳儿不禁有些胆怯，悄悄向后退了两步，小心翼翼道：“鹰大爷与我家大小姐成亲，不正是我家姑爷吗？”
“鹰大爷？鹰大爷？”若儿皱着眉头，在口中翻来覆去的念叨着，突然猛然醒起，不禁哭道：“死啦……他死啦……他被我害死啦！是我！是被我害死的！”
柳儿唬了一跳，急道：“什么死了？谁死了？”
“鹰大哥……鹰大哥他死啦！他被我害死啦……”若儿泣不成声，哆哆嗦嗦道。
“姑爷？你说……你杀了姑爷？”柳儿一听之下，脸上血色尽退，也顾不得若儿手中的匕首，抢上一步拽住若儿厉声喝道。
若儿任由柳儿拽住，摇了摇头，却又点了点头。她现在的脑子混乱之极，也辨不清柳儿话中之意，道：“是我……是我害了鹰大哥。他……他死了，再也活不转了。我要去找他……我一定要找到他……我要和他死在一起……”说着，一把推开柳儿，踉踉跄跄地便往门外冲去。
眼见若儿神色混乱行迹疯狂，柳儿自忖以自己一人之力未必能将她拦下，便不敢阻拦，眼睁睁瞧着若儿消失在门外。好在这里究竟是自己的地头，只要想法子知会府里的人四处追捕，相信若儿也无法逃离此地。
柳儿到底还有些谨慎，知道不能仅凭若儿一人之言便确定鹰刀已死。她犹豫片刻，疾步冲上二楼若儿的房间，细细查看之后，果然发现房内血迹斑斑，似有打斗过的痕迹。
果然出大事了！小姐……小姐，你的命好苦，好不容易嫁了个如意郎君，谁知刚刚成亲便……
“快来人啊！杀人了……杀人了……”
柳儿一边高声呼喊，一边奔出房门，一脚踹开位于若儿房间之侧、属于随伺丫鬟的房间。借助房内昏暗的光线，瞧见指派给若儿的两个丫鬟兀自直挺挺地高卧于床上。
柳儿冲上前去一把掀开被子，照着其中一人的脸上便是狠狠一个巴掌扇去，口中喝骂道：“两个小蹄子还在挺尸呢，你们都是死人啊！隔壁房间都出了人命啦……”
柳儿急怒之下，这一巴掌着实沉重，连自己的手掌都隐隐作痛，岂知那丫头竟像是轻风过耳一般，丝毫不觉。
柳儿心知有异，凑上前去，见那丫头脸上真真切切有一个通红的巴掌印，可嘴角犹然挂着笑容，沉睡如死。再瞧另一个人，却也是同样的鼻息沉重海棠春睡，丝毫没有醒转过来的迹象。
柳儿哪里知道，为免有人干扰，苦别行早已将这两个丫头，以及整幢楼内的杂役、守卫人等均用重手法制住昏睡穴，没有十二个时辰，根本无法醒过来。
虽然不知这两个丫头为何会变得这样，柳儿也知不能再耽搁了，须得将此地的异变尽早通知他人才好。于是，她不再理会这两个丫头，恨恨地将被子甩在地上，急匆匆地向门外去了。
“来人啊！杀人了！来人……”
须臾间，整个温家后院响彻柳儿凄厉的呼喊声。
※※※
若儿如丢了魂一般在庭院中四处游荡。时值清晨，园中来往之人并不太多，瞧见她的神色，人人侧目诧异，但知晓若儿是新姑爷的贵宾，倒也不敢多事上前询问。
也不知走了多久，忽然瞧见不远处的一池碧水旁有七八个杂役、守卫之类的人围聚在一处，手指前方窃窃私语。若儿本不想理会，正欲离去时，耳边隐隐约约飘过来一些片言只语，使她改变了主意。
“……那和尚……好奇怪……姑爷……水……”
和尚？
若儿精神一振，飞奔上前推开那些人一瞧，果然看见一个清矍欣长、气度不凡的白衣僧背对着众人临池而立。这人便是化成灰，若儿也能认得，不是“魔宗”苦别行又是谁？
眼泪夺眶而出，悲愤在胸中燃烧成一团无法熄灭的火。
“你这恶和尚……还我鹰大哥命来！”虽然明知不敌，若儿还是通红着双眼，哭喊着举起手中的匕首向苦别行刺去。她心中打定主意，如果刺不死那恶和尚，就死在他的手中，反正自己是不想活了。
这一刺是含恨出手，去势甚急。眼见堪堪要刺中苦别行的后背时，若儿突觉手中一滞，匕首仿佛撞上了一层绵软的东西，尽管使尽浑身气力，却再也不能前进半寸。
苦别行转过身子，微笑着道：“若儿姑娘，你真的这般恨我，非要置我与死地不可？”
若儿不知苦别行使了什么“妖法”将自己的匕首阻住，但心中却丝毫不惧，兀自握紧匕首使尽全身力气向前搠去，口中却恨道：“你杀了鹰大哥，我就算死了，也要为他报仇！”
苦别行摇头道：“我杀了鹰刀，你才这般恨我。如果我杀的人是你根本不认识的，你还恨不恨我？还会不会为他报仇？”
若儿一愣，道：“自然不会。如果你杀的是别人，干我什么事？我顶多讨厌你罢了，却也不会为了不相干的人跟你拼命。”
苦别行笑道：“这就是了。我杀了鹰刀，你便要杀我报仇；我杀了跟你不相干的人，你便束手旁观。都是杀人，为何我得到的待遇会如此不同？”
若儿怒道：“我哪里管得了这么多？既然是你杀了鹰大哥，冤有头债有主，我总是找你报仇！”说着，她依旧用尽气力向前刺去，怎奈前方明明空空如也，手中匕首却偏偏无法前进。
苦别行叹息一声，道：“痴儿痴儿。难道这大起大落、大悲大喜的一夜还不能让你明白，世间的烦恼皆由‘情’字而起吗？有了‘情’，便有了爱，有了恨，有了贪，有了嗔，有了痴……这就是我杀了鹰刀，你要找我报仇；我杀了不相干的人，你却会束手旁观的道理。因为你与鹰刀之间有‘情’，与不相干的人无‘情’。”
听了苦别行这一番充满禅机的话后，若儿只觉脑中仿佛闪过一丝灵光，可仔细去想，却什么也没有抓住。凝神细思间，手中匕首的力量也不知不觉地减弱了少许。
“不用着急，要悟透这层道理不是一朝一夕之事，连我自己也不过略知皮毛而已。不过我相信，以你的资质，终于有一天会想明白的。到那一天时，‘无为心法’必将在你手中发扬光大，你的成就也必定会超过我，成为古往今来第一个以身兼‘道魔两极’心法而踏进武道极至殿堂的人……”苦别行眼中闪过一丝微笑，转头瞧向天边。
在天的尽头，有旭日缓缓东升。苦别行突然喃喃道：“楚天舒……终有一天我会叫你明白，通往武道极至殿堂的途径除了道、魔两条路之外，还有第三条路存在……”
原来，昔日在岳阳城下，苦别行以身兼佛魔两家之长的“无为心法”与楚天舒相斗，依旧落败。楚天舒还向苦别行指出若想通往武道极至，只有两条路可走，一条是由死而生的“道”，另一条则是由生而死的“魔”，非此则彼，绝无第三条路可走。言下之意，如苦别行这等同修佛魔两道的路子，除非毅然舍弃一端，否则终生无望一窥武道极至的奥秘。
当日苦别行即有所悟。他告别楚天舒之后，立即觅地潜修，然而闭关三月，终因在道、魔两途的选择上无法取舍而颓然放弃。他深知这一身武功跟随自己已有几十年，无论放弃佛门武学还是放弃魔门武学，都会因“不舍”二字而产生负面情绪，如果一意强行为之，定然会在精神上堕入下乘，那么非但进军武道极至的初衷永远无法实现，只怕连如今的武学修为也会大幅减退。
难道自己真的无法一窥武道极至了吗？
苦别行不愧是魔门百年来最杰出的人物之一。他苦思十天十夜之后，终于找到了解决的办法。
在魔门武学中有一种理论，名为“借鼎炼铜说”。鼎，铜炉也。自古有赋云“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜”，意思是天地乃一座巨大的铜炉，四时阴阳为炉下的炭火，因缘造化在炉边鼓风，而世间万物都是炉中的铜丸，若天地一日不塌，因果造化一日不歇，铜丸身上的苦楚势将永无消止。而这“天地铜炉”的说法引申到武学上，则又有另一层意思。
人之身体，自为天地，故而有练功三十六周天的说法；人之体内，同聚阴阳之气，男人阳气盛而阴气微，女人则反之，故而魔门中亦有“采阴补阳”和“采阳补阴”等阴毒练功法门。
故而武学上的“天地铜炉”指的是，人的身体便是一座铜炉，也就是鼎，阴阳两气则是鼎下的炭火，而炉鼎与炭火所炼制的“铜丸”却是“真力”。只要身体不死，阴阳两气不衰，置身于“炉鼎”内的“铜丸”尽管饱受苦楚，却可长盛不衰，越加茁壮。
而“借鼎炼铜说”，是记载于魔门上古宝籍《神道惊》上的一种理论学说。相传，在千百年前，魔门中出了一个不世出的武学鬼才，此人惊才绝艳，于少年之时便横扫八荒世所难敌。只可惜他性格阴狠毒辣，兼且恃才傲物，因此得罪了无数的人。有一日，他的仇家趁其不备将他暗算。而为了得其心中所学，他的仇家并没有杀他，而是用重手法击伤了他的丹田要穴。自此后，他一身武功全废，日日夜夜受他的仇家欺凌逼迫。受到这样凄惨的遭遇，若是平常人早已自尽了，也免得受那无尽苦楚，可他心志坚忍，无论他的仇家如何侮辱于他，他就是不死。时日久了，他的仇家认为他已是一个废人，渐渐地便放松了警惕。终于，他觑准一个机会逃了出来，躲到一座人迹罕至的深山之中，以野果山泉为食，苟延残喘。若是平常人，侥幸活命之后，说不定就此做个平常人，平平安安地渡过下半辈子也就算了，可他心高气傲，誓要报此大仇。但他丹田受损，根本已是个废人，如何报仇？他日思夜想，殚精竭虑，每日里除了吃和睡，都在想法子如何恢复自己的武功。山中日月长，也不知过了多少时日，他在某天突然瞧见一株大树上有一只雀占住了鸠巢，由此触动灵机，苦思半月之后，终于被他悟出了“借鼎炼铜”恢复武功的法子。
“借鼎炼铜”必要先有“鼎”可借。他冒险下山，在山脚的一个小村子里诱拐了一名资质极佳的稚童上山，日日夜夜授其武功，如此过了十余年后，那名稚童武功大成。而后，他使了个狡计，故意在那名稚童练气时捣乱，致使其走火，真气焚身。随后他再以秘术将那名稚童的真气引导于自己的经脉之内，借以修复丹田。他的丹田一旦修复，自可将那名稚童的内力源源不尽的吸入体内，直到那名稚童油尽灯枯而死。到这一步，“借鼎炼铜”才算真正大功告成。
“鼎”灭方能功成，以牺牲他人的性命来练功，这“借鼎炼铜”实在是一门阴毒无比的邪术。
再说他“借鼎炼铜”恢复武功之后，第一件事便是下山找仇人报仇。岂知到了那仇家的地头后，他的仇人却早在三年前便因故死了，一身的血海深仇竟没了可报之处。他失魂落魄地回到山中，忧烦郁闷地过了几天，突有一日在山泉饮水时，骇然发现自己竟已是满头白发了，原来不知不觉间他在这山中已渡过了大半辈子。在这大半辈子的悠长岁月中，他唯一做的事便是想办法恢复武功，他唯一的伙伴是死于他手中的那名稚童……刹那间，那名稚童带给他的好处一点一滴地涌现在眼前，他悔恨交集之下，对着山泉中那张苍老丑陋的脸庞又哭又笑了三天三夜，终于疯了。
以上只是一个虚无飘渺的传说，其可信度并不高。试想，一个疯子又怎能将“借鼎炼铜”术流传于世？当然，也有另一种可能性－－他在没有疯之前便将这门邪术撰写成册，而后被后人发现。但对他人来说，无论这个传说是真是假都不重要，重要的是魔门上古宝籍《神道惊》确确实实收录有这门邪术，只是千百年来，《神道惊》辗辗转转换了无数个主人，却没有一个人曾经尝试去修炼过“借鼎炼铜”。因为一来《神道惊》中所记载的“借鼎炼铜”术语焉不详，词意晦涩难懂，修炼的法子繁复无比，其过程又凶险万分，实在不太值得去冒险；二来《神道惊》号称魔门武学荟萃集成，堪与魔门最高典籍《太魔古经》比肩，其中记载有数十门极高深的魔功，又何必非学“借鼎炼铜”不可？
在三十多年前，苦别行在机缘巧合下获得《神道惊》，因此武功大成，跻身为当时武林中顶尖高手之一，威慑天下。而今，他在进军无上武道的路途上受挫，苦思无方之下，终于构想出一个建筑在“借鼎炼铜”术上的解决方法——以己身为鼎，助若儿炼铜。
若儿的心灵纯净无暇，乃天生的良材美质，唯一遗憾的是惹有情障，使得这块美玉微有瑕疵。但水能覆舟，亦能载舟。只要能助若儿超脱情关，反而可使若儿的心灵更加浑然不破。
这，就是苦别行的目的。
当然，要若儿真正超脱情关，还有极漫长的道路要走。如今，不过是在若儿心中种下种子而已，终有一日它会发芽、成长。
若儿哪里知道苦别行对她的种种苦心？此刻在她的心中，只有一个念头，苦别行是杀了鹰刀的仇人，如果不能杀了苦别行为鹰刀报仇，那自己就去死！
“我才不管你说些什么……如果杀不了你，我就去死！反正……反正鹰大哥已活不转了，我一个人活着也没什么意思！”若儿略一失神后，报仇之念复炽，咬牙切齿道。手中匕首重新急速向苦别行的胸膛刺去。
“阿弥陀佛……”苦别行双手合十，微笑起来，“既然如此，那便让我成全你罢！”
他劲力一收。若儿便觉前方阻碍突然消失的无影无踪，手中匕首骤然加速，直直刺入苦别行的胸膛。“破星之焰”是何等利器，只听“嗤”地一声细响，匕首已没入苦别行体内。
“你……你怎么不躲？”若儿惊叫一声，不由自主地放开手中匕首，瞪着苦别行道。原本绝无可能的事突然实现了，若儿的心中非但不感丝毫快乐，反而隐隐有一种说不出的空虚难受。
苦别行丝毫不去理会胸前匕首，微笑着缓缓坐倒，道：“你此刻的心中充满着复仇之念，如果不让你将这股怨气发泄出来，郁结于胸，就会难免会影响到你心灵的纯净……你现在不会懂，日后你就会明白了。”
“鹰……鹰大哥！你……你没死？”
若儿根本没有听见他在说些什么，眼睛只是直直地瞧着他的身后。苦别行坐倒之后，他身后的景物便一览无余了，却见一个身着大红新郎袍的青年男子正低眉垂目盘膝坐于池水之畔，似乎在苦思冥想着什么。从侧面看去，分明就是已“死”了多时的鹰刀。
“鹰大哥……你……你真的没死？”
若儿揉了揉眼睛，确信自己看到的不是幻想，不由哭笑着向鹰刀跑去。
“危险！不要碰他……”苦别行大声阻止道。怎奈若儿跑地太急，他自己又在点穴止血运功疗伤，一时间竟不及出手阻拦。
却见若儿的手指刚刚搭上鹰刀的肩膀，便觉一股巨大的力量奔涌而来，若儿还没有反应过来，只听“咔嚓”一声，右手传来一股彻骨剧痛，人却被高高抛起，继而重重跌落在地。
这一跤摔得着实不轻，腰股脊背便像是要断了一般，右手腕关节处更是被震得错了位。可这一切都不重要，重要的是，鹰大哥果然没有死！他没有死！
若儿挣扎着从地上爬起来，眼睛紧紧盯着鹰刀，再也舍不得离开半寸。身上虽然疼痛，可脸上却满是笑容，欢喜无限。
苦别行飘然过来，伸手将若儿的手腕一扯一推，接好腕骨。口中却道：“鹰刀那小子正在苦思武学上的难题，内力自动护住全身，随机而动，一有风吹草动便会反击，你如此贸贸然上去，岂非自己找死？”
“嗯？你在说什么？”若儿心里眼里俱是鹰刀，苦别行说了些什么话，她半句也没听进耳中。
苦别行苦笑着摇了摇头，随口说了声：“我说你鹰大哥在练功，你莫要惊动他。”说着，他缓缓在若儿身旁坐下，继续运气疗伤。方才若儿这一刀直没体内，已经伤及肺腑，若不好好处理，难免会留下后患。
“恶……大和尚，鹰大哥他在干什么？怎么这许久了还是一个人傻傻地坐着？莫非是你对他做了什么……”若儿关心道。她本来说的是“恶和尚”，可刚刚说出口，想到鹰刀并不曾被他杀死，便马上改回“大和尚”。只是她改口改得有些不及时，旁人听来却像是“恶大和尚”了。
苦别行一听，不由啼笑皆非，情知这傻丫头对自己的话果然连半个字都没有听进去。他脾气再好，此时也懒得解释了，不禁在鼻中“哼”了一声，没有答话。
“大和尚，我问你话，你怎么不答啊？”若儿这才依依不舍地转过头来，恰巧看见自己亲手刺在苦别行胸前的那柄匕首，“哎哟，大和尚，我没弄清楚便刺了你一刀，真是对不住！我……我帮你把匕首拔掉……”
说着，带着一脸的歉意，欺上前来毛手毛脚地便要动手。
苦别行吓了一跳。点穴止血只能止住外伤流血，而若儿这一刺创口极深，已伤及肺腑。他疗伤未毕，若贸然将匕首拔去，只怕立时便会引起内出血，届时神仙也难救了。
他连忙挥手道：“不用不用，这个我自己会处理。”
若儿的心肠甚好，早已忘记苦别行曾带给她的苦难，反觉自己鲁莽刺了苦别行一刀，大大不该。她蹲在苦别行身前，道：“你放心，我一定会很小心很小心地拔的，不会弄痛你的……”
苦别行苦笑不得，道：“不是我不肯让你拔，实在是现在还不能拔。这匕首的尖刃已刺入我的肺部，你一拔，血液立时会倒灌入肺中，到那时我非要窒息而死不可。你……总不会真的想我死吧！”
若儿连忙摇手，道：“不会不会。先前是我误会你了。大和尚，既然你没有杀鹰大哥，干什么不早对我说明？这样，我也就不会刺伤你了……”
苦别行微笑着摇了摇头，道：“我是心甘情愿让你刺一刀的，你不用内疚。”
心甘情愿？这大和尚……好奇怪啊！
“大和尚……鹰大哥在想些什么？这般入神。”若儿将目光转回到鹰刀身上，温柔似水。苦别行随手在地上捡起一颗石子，道：“我问了他一个问题。在何种情况下，一颗石子可以在水面上浮起来。他若能想出答案，那么他的武功就将向前跨出一大步了。”
若儿嘻嘻一笑，道：“很简单啊，将石子放在一段木头上就可以了。”
苦别行微笑着摇了摇头，道：“我的意思是光光一颗石子，不可以借助任何物体来承载它。”
若儿皱了皱眉头，道：“这怎么可能？除非石头是假的。”
苦别行笑道：“是货真价实的石头。”
“这个问题……好像很难呢！石头真的可以在水面上浮起来？”若儿一边喃喃自语，一边却从地上捡起一颗石子用力向池塘中抛去。
