正文 -- 第4章 连环狙击（1）

哥斯帝历17年仲秋的一个清晨，帝都城门刚打开，一支十二人的马队便出了城门。他们沿着帝都通往南行省的大道，向南飞奔。马队后面，扬起一阵尘土。骑在马上的，一色都是三十岁左右的中年人。他们个个身形矫健、身体强壮。

跑在最前面的人是希特，朝庭内卫室阁领。他便是哥斯林皇帝南行祭奠父亲和哥斯特时的卫队长希尔顿的弟弟。这次他奉哥斯林皇帝的密令，暗查追杀自己的神秘组织。

这支马队飞速奔驰的情形，早就引起了躲在大道边树丛后面的一人的注意。这支马队球身穿黑衣黑裤，黑巾包头，只露出一双警觉的眼睛，显得非常神秘。然而他看到马的健壮和马上骑手的矫健后，却并没有上前拦截。他看着马队从眼前快速经过，就迅速离开了。

进入南行省之后，希特等人分成四个个小队，三人一队，离开大道，分别选择行人较少的不同小道，奔驰而去。

内卫室阁领希特带着两名阁员躺在一孔废弃的破窑里，身体下面铺着一些蒿草和瓜秧，他们的衣衫被灰尘和汗渍染透，已经变成了泥土的颜色。

自从与大队人马分开后，他们已经经过了好几个大的镇子。一到镇子，他们灵敏的鼻子就嗅到了异常，就感觉到处处有人盯梢。于是，他们根本不敢从镇子里经过。为了躲开可能出现的危险，只能是站在田野或路口朝着镇子张望罢了。

昨天，他们进入了一个小镇。原以为这个不起眼的小镇会好一些，但他们很快就嗅到了反常的气味，感觉到处处有人盯梢，每一个人都令人生疑。于是他们吃点东西，就赶紧离开小镇。摸黑走了两个时辰，也没有遇到一个村子，连个破庙也没有。大家不仅又累又饿，最后连方向感也没有了。所以，只好睡在这废弃的破窑里，等天亮后问清道路再说。

睡了半夜，精神恢复了一些。希特从破窑里走了出来。那时，初升的日头刚好照着他的鼻尖，好像是一种突如其来的新生感觉，这使他欣喜若狂。

离开了破窑之后，他们继续向南走。在一个叉路口，有一棵像是长了几百年的老槐树，树下两个乡民正在歇息。希特让一个阁员向他们问路。厚道的乡民很是热情，站起身走到阁员身边解释。同时向阁员借个火，阁员正掏火种，那两位乡民竟从腰间抽出刀来，同时刺进了阁员的腰部。

希特和另一位阁员说是迟那是快，纵身一跃到两个乡民的身后，两掌拍在他们的背上。那两人口吐鲜血，缓缓地栽到在地。

希特凭着多年的侦缉经验，断定在这个地界所有的交通要口、驿站客栈甚至每一个村子，到处隐藏着神秘的杀手。明枪易躲暗箭难防，一不留神就会惨遭暗算。不得已，希特等两人只好青天白日躲藏在林子或庄稼里里，一人放哨一人休息，天一擦黑再继续赶路。

这天夜里，两人约摸赶了百多里路，饥渴难忍，他们打算在一棵大槐树下吃些东西补充脚力。

这时已经凌晨五更，曙色朦胧，长途奔走和疲惫使他们警惕放松，两个人都沉沉睡去。凌晨的寒意丝毫没有搅扰希特的睡梦，在短暂的睡眠中，他的梦却绵延细长。他梦见了自己走在一条路上，那是一条被偷懒抄近路的人踩出来的一条短短的的小道，他总是被小道中间的一截树桩绊倒。他自己爬起来，拍拍屁股上的尘土，继续往前走。可奇怪的是，他反反复复被那截树桩绊倒。

等他林梦中醒来，日头已经升得很高了，他想了想梦见的内容，不禁惊出了一身冷汗。他用力摇了摇躺在身边的阁员，但他竟没有一点反映。原来这是躺在边上的是一具尸体，自己和一具尸体顶头一起扒在地上。他惊骇地跳将起来，朝四周看了一下，没有任何动静，只有自己和手下的长剑都不见了。他又抬头看了一下，发现这棵大槐树竟是 他手下阁员起初问路被杀的地方。原来，自己走了百多里地，天明时又回到了原来的地方。