第一卷 -- 猎谋隐狩八
接下来的日子里，薇安纳像变了个人似得，和任何人说话都是温柔和气的，不再噫指气使，不再飞扬跋扈，对于贵妇人们的重金礼聘，也是一一退回，婉言谢绝。贵妇们不明所以的同时，却也无可奈何。她甚至还主动找伊珊陪礼。雪儿很高兴她的姐姐终于愿意接受她了。却没有一个人知道，在她恭顺有礼的面孔下，辗转的是怎样的心肠。
王宫里的生活舒适而安逸，没有薇安纳嚣张的气焰，一切都变得和谐起来。她一如既往地陪伴着爱西，带给她软歌笑语，雪儿也心甘情愿地做个被忽略的人，继续来往于图书馆和灵里之间，做着自己喜欢的事。
转眼，新年到了。今年是个特殊的新年，既是洛肯掌权十周年，又是战争结束六十周年。
于是，举办多么奢华隆重的庆典，都变得合情合理。向来注重排场的爱西，更是亲力亲为，力求阅兵式当天，一切都完美无匹！
万众瞩目的时刻终于来临了。
九点钟，初春的阳光青瓷般光洁宛转。
华尔芙特首都广场上，六十万发礼炮齐齐轰鸣，声音响彻云霄。一千只白鸽腾空而起。一万朵鲜花从天而降。那场景，绚丽得如同一袭华美的锦缎从苍穹中流泻人间。
紧接着，意气风发的军乐团小伙们穿着他们帅气的白、金两色制服，迈着整齐划一的步履，踏着进行曲激昂的音乐，开始上场。
首都沸腾了！惊艳与感叹引发的热烈欢呼此起彼伏。从各地赶来观看庆典的民众把首都广场挤得水泄不通。
洛肯和爱西并肩站在高高的观礼台上，穿着最正式的盛装，戴着王冠。
爱西一直很不情愿要在这台上一直站到军队阅礼结束。但是洛肯表示，这是对所有为国捐躯，为祖国献出宝贵生命的统帅与士兵的尊敬，决对不能随意更改。严谨的口吻，让爱西无可奈何。所以在最初规划时，她就有意将军部递交上来的参加阅兵礼的军队人数，删减掉一半。而那些武器她反正也看不懂，就任意挑选了一点充个场面。在她心里，阅兵式后的花街游行，才是重头戏。所以当军部秘书长带着爱西的决定去找洛肯时，简直就是哭笑不得。洛肯也很尴尬，可是旁边的米赫斯，却发表了不同的意见：灵国舰队去向不明，华尔芙特的防备一刻不能松懈。精锐部队在外空间进行非常战略防御，是不可能，也不能派来参加阅兵礼的，而各个军事要点，更不能随意调兵。唯一可以参加阅兵的，就只有宫廷禁卫军和首都防卫军。他们的首要任务是防卫，其次才是阅兵，所以删减一半人数也无可厚非。至于游行的武器，华尔芙特的军备武装，一直处于半透明状态，不拿出来也行。
爱西歪打正着地和米赫斯考虑一致。她也得偿所愿不用忍受太久的罚站之苦。可怜那些在游行队伍中挤得浑身臭汗，想要看点什么名堂出来的外国间谍。在听见华尔芙特准备举办庆祝战争结束六十周年的和平阅兵礼时，就一窝蜂的往这赶，但是这场花哨有余，内容全无的所谓盛典却让他们大跌眼镜。
在外行看热闹内行看门道的目光里这一场后来被军事评论家批评为‘残不忍睹的绣花枕头’的阅兵仪式，很快结束。
接下来，是爱西苦心经营的花车游行。
那些花车都极富创意，也非常养眼。看得出爱西将自己的个人风格与品味充分地融入其中。带着显著的王家风格的高贵浓厚，却不免流露出些许曲高和寡的清高气息。不过热情的民众并不介意，他们的眼睛早就被这些层出不穷，妙趣横生的美丽彩车炫得眼花缭乱，意乱神迷。
“亲爱的，喜欢吗？”爱西望着自己的杰作踌躇不已。
“当然，亲爱的，你的创意，总是这么无可挑剔……”洛肯温柔地说。故意不去看身后王公大臣气苦的脸。当初为这个安排可是暴发过一场小小的冲突。臣公们坚持在庄严的阅兵礼后安排喧哗的花车踩街是对阵亡将士的不敬，也有失周年庆典的威严，可是爱西却表示那是送给洛肯登基十周年的献礼，决对不能省略。无奈的臣公转而寻求国王的支持，可是国王却以沉默表达了对王后的默认。虽然知道国王一直对王后非常宠溺，但是为了取悦妻子，拿国家的尊严开玩笑，还是令王臣愤満不已。因而当爱西邀请他们随同花车一起游行时，他们都以各种理由委婉拒绝。
“既然这样，那么亲爱的，我们走吧……”爱西微微有些生气，但是现场热情高涨的喝彩声很快又让她恢复了好心情。
“好的。”洛肯微微颔首，风度翩翩地握起爱西递过来的手，在她的手背印下一吻。
金色的阳光照耀着神圣庄重的观礼台，如神的光环一般，笼罩着他们，他们深情的凝视着对方，身上绣满雍容云纹的王袍，在阳光下流转出耀眼的光华。
多少年过去，雪儿依然时常想起当初看到的这一幕，那是镌刻在她的灵魂和血脉中，已经在后人的知识和记忆里消逝的华尔芙特种族的血统最美丽的回忆。
“上车了，宝贝……”洛肯唤醒沉浸的雪儿。伸手揽过薇安纳，四个人一起坐上敞篷的马车——近距离地与民同乐，也是爱西的意思。
当国王一家从观礼台下的供门出现时，民众爆发出最震耳欲聋的欢呼声。数不清的鲜花和彩带，尽情地向他们挥洒。
爱西和薇安纳笑靥如花地接受人民的敬意，雪儿的心情也被感染，而洛肯一直含蓄地笑着，向民众挥手问好。
“卡古雅公主！”斜刺里突然冲出一个英俊的少年，疯狂地跟着马车奔跑。虽然他们车速不快，但是汹涌的人潮涌动着，不小心还是会爆发出意外。已经有禁卫军上前拦阻了。“卡古雅公主！”他仍然忔而不舍地挥动着手里的一本书。
“安托尼……”雪儿突然开口。在所有人都来不及反应过来之前，飞快地跃上了一直随行一旁的黑马安托尼亚斯的背。“我们过去——”那个少年是来找她的，她不能让他失望。
“雪儿，回来！”爱西惊恐地喊，可是声音很快就被更加高亢的欢呼声盖过，那是送给雪儿的。她矫捷的身手让围观的民众惊艳，而她迂尊降贵地态度，更是让人民由衷敬佩。
“没有关系，亲爱的，骑兵已经过去了……”洛肯试图安抚妻子，尽管他也担心。有那么一秒钟他几乎就要跟着跳下车了，但是冷静的头脑，很快就令他理智起来。刹那间，心念电转，诸多的处理方式与可能产生的不同结果，都在他的脑海中过了一遍。
眼下马车是不能停的，并且他们更加不能够下车去将雪儿追回，那样看在民众眼里，不知道会产生怎样的负面反应。他现在只能在心里告诉自己，相信雪儿，她是聪颖的，既然敢冒这个险，就一定有能力保护自己。
“你好……”雪儿翻身下马。身后紧随着她的禁军骑兵也跟着下了马。
那位少年仍然被禁卫兵伸手挡着。看到雪儿过来，禁卫兵的手伸得更直了。“没有关系，请放他过来……”雪儿温和地说。
“是的，殿下！”卫兵退开一步，却并没有退出圈外，戒备的眼神望着少年，强制要求他站在离雪儿三步之外的距离说话。
“你好……”雪儿有些抱歉地对他笑笑。金色的阳光披洒在她的肩膀上，勾勒出一圈耀眼的光晕，完美得有些不真实。
“呃，卡、卡古雅公主！”勇敢的少年突然舌头打结。“您好……”
“我听见有人叫我……是你吗？”雪儿明亮的眼眸注视着他。那墨蓝色的眸子，好像星空一样深邃，里面似乎有淡淡的星光闪耀，让人看上一眼，就忍不住要沉沦其中。
“是……是的……”少年白皙的脸庞镀上一抹羞涩的红晕，半晌才想起自己所为何来。“我想把这个送给您……”急忙拿起手中的线装书，郑重其事地将它双手捧起，举过头顶。
“谢谢，是什么？”雪儿伸手想接，可是身旁的卫兵却如临大敌似的赶在她之前，急切地从少年的手里几乎是抢一样地将书接过来。
“不要担心，他是善意的……”他们过度紧绷的神经让雪儿有点吃不消。
“没有问题，殿下！”军人依旧一丝不苟。在反复确认无虞之后将书双手捧给雪儿。
“这里面说得是什么？”雪儿好奇地问，翻开第一页。
“故事……”少年很难为情地挠挠后脑勺。“是我收集的关于我家乡流传的民间故事。希望殿下能够喜欢……”
“你的家乡是哪儿？”字体工整，书面清爽，看得出作者很用心。想不到自己爱听故事的事，竟然所有人都知道。她在心里好笑着说。
“阿里奎斯……”少年有些自卑地说。他是从小地方来的。
“阿里奎斯，我知道……”雪儿却很自然。“那里的人们不仅会说各种奇妙的故事，而且还喜欢唱歌，虽然都是自编的歌谣，却充满生机，很有感情……”
“公主，您、您知道？”少年惊喜若狂。一旁摒息倾听的民众开始喝彩。
“是的。你的家乡有无数的沙丘，还有干燥的风呼啸来去……”
“是的，是的……”少年一迭声点头，黑亮的眼睛里开始有水晶在发光。
“殿下！”一个骑兵俯下身，在雪儿耳边轻声道：“陛下的马车已经很远了……”言下之意，他们该走了。
“嗯。”雪儿微微点头，对少年真挚地说：“很高兴认识你，可以知道你的名字吗？”
“我叫亚东——”少年连忙回答。
“你好亚东。”雪儿近前一步向他伸出手。“谢谢你的书。我会认真读的……”
“殿下！”卫兵一个疏忽，两个人的手，已经握在了一起。“公主殿下！”他们紧张地瞪着少年，却又不敢硬掰，一时间气氛凝重无比。
“再见，亚东。”好在他们的手握得并不长。
“再见！卡古雅公主！”英俊的少年难掩不舍。
“没事了，走吧。”雪儿苦笑着转身对他们说。这才发觉，不知道从什么时候起，他们已经被热情的民众团团围住了。
“殿下您好，我叫威特……”为首一个平民脱下帽子，滑稽地行了个礼，搞怪的模样引起一阵哄笑。
“你好，威特。”雪儿一点也不惊慌。不过人们里三层外三层地围住她，又占了身高上的优势，俯瞰的眼光望下来，令她觉得又闷又压抑。“有事吗？”
“呃，那倒没有……”威特一怔，显然没有料到雪儿会这么镇定。“您请……”旁边的卫兵已经用杀人的眼神瞪着他了。他急忙后撤一步，给雪儿让道。
“谢谢。”雪儿从容自如的说，向安托尼亚斯走去。
“再见，殿下……”围观的人们依依不舍地说，自动自发地让开了道。眼中充满了对她的崇敬与爱戴，如同凝望着一个天使。
“走好，殿下……”男士们脱下帽子行躬身礼。
“见到您真是三生有幸……”女士们恭敬地行曲膝礼。
“再见，能遇见大家我也深感荣幸！”雪儿毫不做作。
“公主，您果然和传说中的一样美好！”有人由衷的赞扬，是个老者的声音。
“是的，您的确名不虚传……”人群开始附和。
“我们爱您，公主殿下！”一个小女孩稚嫩的声音。
“是的，殿下，我们爱您……”人群爆出一阵欢呼！
“谢谢，衷心感谢！”雪儿眼眶有些湿。不过她不愿意让人看见，微微仰起头，翻身上马。
“再见，卡古雅公主……”人们尾随着，送出了很远。抢在前头的，是那个送书的少年。
雪儿在民间的形象一直很美好，充满亲切。人民惊喜地谈论着，在他们的公主身上所发生的所有奇妙的事情。她要一个平民做伴女，喜欢看书，练剑，衣着朴素，喜欢听百姓的故事，了解百姓的生活，甚至和浣洗房的使女交朋友……所有这一切都足以让人民打从心底里衷心爱戴她。
当雪儿骑着马赶上父母亲的马车，与他们并驾同行的时候，沿路再度爆发出此起彼伏的热烈欢呼。
“卡古雅公主！”有个女孩抛过来一束鲜花。
“谢谢。”雪儿轻巧地接住。人群又是一片惊叹。
“公主，您好美啊，就像个天使……”一个羡慕的声音。
“谢谢。”雪儿的脸红了。
“雪儿，你没事吧……”爱西不放心地从马车里探出身来。
“放心，妈妈，我很好。”雪儿回眸一笑。
“干得好，宝贝。”洛肯很满意雪儿的表现。刚才他一直在车上回头望，都看见了。
“大家好吗？”雪儿微微俯身，一一轻握着人群中向她伸出的手。
“雪儿！”爱西再度紧张起来。
“别担心，亲爱的，不会出事……”洛肯这回很肯定。
人们努力克制着自己激动的心情，尽管高高举起的手如同澎湃的海浪，一浪高过一浪，可是追随着马车的步履依然有条不紊，没有人夺路，更没有人冲撞，就怕一不小心惊吓了公主的坐骑令公主受伤。
“您好……”雪儿微笑地同一个白发苍苍的老人握手。
“您好，尊贵的殿下……”老人难掩激动的心情。可是恋恋不舍的手，只是轻轻触了一下便理智地拿开。雪儿骑在马上，是行进中的，如果攥得太久，不小心会将她带下马来的。人们都很清楚，他们争先恐后地想要与她握手的同时，却并没有忘记保护她。
“那就好……”爱西也看出苗头来了。放心地吁了口气，笑靥如花地倚回洛肯温暖的怀抱。
她的笑容让一旁的薇安纳无比碍眼，咬牙切齿地冷哼一声，忿忿地别过头，无边的嫉恨几乎要令她抓狂。
从头至尾，她是唯一一声未吭的。方才人民震耳欲聋的欢呼声极大地满足了她的虚荣心，可是还没等她得意多久，雪儿突然做出惊人之举，半路下车。在洛肯和爱西万分焦急的时候，只有她是老神在在的。漂亮的黑眸掠过一抹妖异的——唯恐天下不乱的光。她巴不得雪儿出事才好呢！本来还思忖着，要不要在他们面前也装出紧张的样子，可是发觉没有人在注意她，她也就收起做秀的心情，幸灾乐祸地等着看雪儿出糗。虽然雪儿被人群团团围住，看不到状况，可她满心盼望那些粗俗鄙陋的下等人，能够对雪儿无礼那么几下。谁知雪儿不仅完好无缺地全身而退，而且还那样得人心，身后尾随着欢送她的人流，像河水一样川流不息。眼下，她更是被无边的鲜花和鼎沸的欢呼声簇拥着，出尽了风头。
“真想不到，大家都这么喜欢雪儿……”爱西感叹着说。“你觉得呢，薇安？”前者很不合时宜地转头望着正兀自妒火中烧地薇安纳。
后者一惊，飞快地换上一副附和的表情。“是啊，婶婶，雪儿足以成为华尔芙特王室的骄傲……”她言不由衷地说着恭唯的话，手里的丝绢几乎要被自己绞烂。
“是啊，不过她也应该收敛一些，真正的贵族，是低调而内秀的……”爱西心满意足地说，再次把眼光转向人群。
这一句明显像是社交辞令的回答，让洛肯不禁失笑。明明很得意雪儿的表现，却偏偏还要装出一副谦逊的姿态。
作为这场豪华盛事的最后一个保留性的节目，爱西命人在从礼台到皇宫的道路上洒满红色的琼瑰花瓣。当皇室的车队浩浩荡荡驶过的时候，车轮带起来的花瓣纷纷飞舞，整个城市空气里弥漫的都是这象征着美好的花朵的醉人香气。道旁观看的人群对这个千载难逢的景象报以热烈的惊呼和赞叹。
阅兵式至此正式落下帏幕，所有人都很满意，除了薇安纳。如果眼光能够杀人，雪儿的后背早就让她剜出好几个洞。由于民众太热情了，疲备的雪儿无暇顾及其它。这使得向来敏锐的她，头一次忽略了身后一路紧迫逼人的嫉恨眼光。
在后来的历史文献中，严谨审慎的历学家，破天荒地用了相当的篇幅来描述这次由于公主的无心之举引出的令人惊喜的，效果绝好的君民互动场面。后世许多君王，都纷纷效防。而诸如‘美好’‘亲切’等意思的字样和感叹号更是频繁的出现。
