正文 -- 第二十六集良缘并非意中人
第二十六集良缘并非意中人
说书人：事遂人愿是好事，事与愿违是常事；事事顺心，事事如意只是人们美好的愿望。王勃和阎秀芹各有各的愿望，他们都盼着心想事成，偏偏事不由已，事事都身虽由己，事不遂心，任人作为，任人作弄，弄巧成拙，非喜非悲，哭笑不得。
书僮领着薛华经曲径，穿竹林，过月洞门，来到一幽静的小琴斋前。迎面一巨大太湖石上，篆刻着两个石绿色，“问琴“二字。
薛华进入斋内。环视室中无人，书架上书籍井然有序，镂空的博古架上，摆设着高雅珍奇文物。壁上缀的是名人字画，琴桌上横放着一桢古琴，青铜鼎炉中馨香四溢。他四处打量，也没注视到陈列室的雕花立屏后，奶娘正陪着阎秀芹在纱幕暗处，正偷偷窥视着他。
薛华在书案上发现王勃的诗集“剑南荟萃”，欣然有获，坐下阅读，十分入神。
奶妈夸万道：“唷唷，王公子真是十分标致，一表人才。”
秀芹制止声张：“他，不是王勃”。
“你怎么知道不是的？”奶娘悄悄问。秀芹微微一笑：“若是王勃，哪能见了自己的诗集，象这样入迷地阅读。”
妈娘赞美道：“我一辈子也没见过这样漂亮的公子，和小姐倒是天生一对，地生一双。”
“胡说！”秀芹轻声嗔责。
立屏外，书僮又领着吴子璋进来。
屏风内，喜鹊也从后室门跑到秀芹身边，自表功地说：“小姐，交头卷的请来了。……”
奶娘拖开喜鹊，不让打扰全神贯注细心张望的秀芹。
立屏前，吴子璋走到如痴若迷看书的薛华身后，抽去他手中的诗集：“什么文章使薛贤弟如此入迷？”他看封面念：“剑南荟萃，嗨，你这西蜀来的诗人墨客，文章里手，这本平庸之作，难道还没有看够么？”
“平庸？”薛华不满的委婉嘲讽：“仁兄你出口成章，下笔有神，是位大文豪嘛！小弟只怕这辈子也写不出这样平庸的诗文来。”
立屏后，喜鹊轻声向奶妈：“小姐到现还没有分清楚？”
“不，”妈娘轻轻回答：“先来那位不是王勃。”
小喜鹊自作聪明：“交二卷的不是，交头卷的一定是了。”
阎秀芹回头横了她们一眼，又向立屏外注视聆听。
立屏外吴子璋向冷谈的薛华媚笑道：“贤弟邀我来这里为了何事？”
屏风内小喜鹊忍不住噗哧一笑，被阎秀芹瞪了一眼，她吓得自己捂住了嘴。
屏风外，吴子璋和薛华都听见了笑声，又同时发现了立屏下的裙带。吴子璋故意说：“哦，原来问琴斋的主人，弦在琴（情）上，是找知音的。”
薛华老实地：“何以见得？”
吴子璋豪放洒脱地说；“你这书呆子，净几上古琴旁，金炉焚香，馨香袅袅四溢，分明书斋主人方才在此问琴抒怀了。伯牙遇子期，知音方能识得高山流水之雅趣。贤弟何不操之一曲，以答主人盛情之邀。”
薛华尴尬憨厚地：“弹琴？哎呀，仁兄明明知道我不善弹琴。我笨拙得尚在涂鸦，怎能献丑，告辞了。”说罢匆匆离去。
吴子璋得意一笑，故作感叹：“唉，他呀只知死读书，无琴之人不会弹那凤求凰，焉能是知音，我真不该难为他”说着拂衣整冠，潇洒地坐在琴台前，对立屏叮咚一串和弦调音后，似在自语：“好琴哪好琴。梧桐古琴兮赋洁操，七弦和谐兮吐清音。恕小生冒昧，拙手弄琴声，奉献一曲以谢主人美意。”由柔而刚，悠扬一阵激越前奏，引出吴子璋柔情万种的吟唱：“
有琴怕相问，寄语巫山云。
曲终情未了，何处觅知音。”
书僮进来禀告：“老将军请学士前厅赴宴。”
吴子璋恋恋不舍，踟蹰不前，又慢慢拂衣整冠，抚琴回首，细观立屏后已无丽人踪影。
吴子璋无可奈何，意懒婉惜走出琴斋，有些失望地在“问琴”石前停步又回首。小喜鹊迎面追来：“公子，你的东西遗忘了。”
喜鹊喜滋滋将一画卷塞在吴子璋手中。
吴子璋困惑诧异地：“我的……”书僮帮展开未裱的横幅。画卷上是一枝盛开的的红梅，画上题跋墨迹犹新，吴子璋念：“红梅迎春。”他兴奋地朗读：“
倾笔涂梅枝，花由心中来。
题词已无语，相知无须猜。
哦哦，这是我的，是我的！”他欣喜地卷起画卷，双后捧于胸怀。
喜鹊调皮地叮嘱：“公子，这画，千万不要遗忘了。”
吴子璋回首琴斋。隐隐可见窗内丽人倩影，喜不可耐地说：“忘不了，忘不了。我定（聘）凭红（媒）梅来迎春。”他临去又回首，恋恋不舍而去。
秀芹走出琴斋立于“问琴”石前。眼前幻出了新婚后与王勃（吴子璋）花前吟诗，月下弹琴的美好情景。王勃（吴子璋）立于红梅树前深情凝视着她。
（说书人：在那男女授受不清的时代，纵有这一见钟情蜻蜒点水似的相亲，只能是只见表面不见里。表里不一的情人，能是这位才女的知音吗？
（说书人画外解说时，阎秀芹心目中的王勃（吴子璋）英俊倜傥的形象，叠印成王勃立于秋风萧杀黄叶飘零的树下感唉。
王勃迎着黄叶，踏着衰草，踱步在曲江沿岸槐、榆、杨、柳杂生的树林中。已是深秋，江上烟波迷茫，一群群乌鸦在枯树上嘈噪。他心情压抑沉重，又似儿时烦燥地拾起石块，猛地向噪鸦投去，惊得群鸦满天纷飞，呱呱噪声更加嘈杂。王勃心烦地抱怨：“城西找了这样多尼姑庵堂，怎样才能找着金大嫂孤儿寡母啊！……“
“救命啊，救命啊……！”
王勃撩起长衫，顺着呼救声，迅速地向林间小道奔去。
林中，一位衣衫褴褛的老妇人倒在地上呼救，一个小女孩伏在她身上痛哭，王勃扶起老妪，她悲伤地诉说：“天哪，普渡庵施给我祖孙的杂粮，那强盗都抢去了啊！……我们怎么活啊！……”
王勃向老妪指的方向望去，茫茫已无人影，他疑惑地问：“什么样的强盗，连尼庵施舍救难的一点杂粮也抢劫？”
“两个年青大汉啊！”老妪哭诉。
“还是年青汉子？”王勃更疑惑。
老妪哭道：“狗饿狗咬狗，人穷人抢人，他们是以强欺弱，欺我祖孙老小啊！”
王勃感慨无言，将一块银子塞在老妪手中，立即向密林深处匆匆追去。
老妪祖孙激动地向王勃走的方向跪拜。
林中小路，王勃遇见三三两两的老弱妇幼，背着赈救的粮食迎面而过。
一老叟向王勃诉说：“这是一位姓王名勃的大善人，委托普渡庵施舍的。阿弥陀佛。”说罢他口中不停念佛而去。
王勃更诧疑地自语：“是谁冒我姓名赈救穷人？”
普渡庵前几个尼姑正在布施杂粮。
老尼姑正向王勃解说：“今年大旱四方遭灾。有位姓王名勃的施主，托我庵中布施灾民，说是为了超度新城公主。”
“新城公主……？”王勃困惑不解：“这位施主可在庵中？”
老尼回答：“还在庵内祈祷。”
老尼引王勃经重重佛殿，走入后面竹林内一间设立的灵堂。老尼合十去后，王勃在素装雅致的供桌上，看见香案上摆着长孙驸马和新城公主的灵位。
“王勃，你来得正好”。
王勃回头，只见太子李弘身穿便装素服，从孝幕长幡中走出来。身后曹达也披着重孝。
王勃惊讶地：“殿下这是……”他跪下问道：“要见王勃做什么？”
李弘示意曹达扶起王勃，他自己走到供桌前悲哀地：“小姑母，你死得好苦啊！”
王勃沉静垂手而立，冷眼观望。
“王勃。”李弘转身满面悽惊：“你在西蜀会见过新城公主了？”
“新城公主？”王勃警惕地冷冷回答：“公主已病死长安，臣在蜀西哪能会见公主？”
“这事不只是西蜀传闻，已流传到长安。”
“奇谈怪论，越传越奇怪，殿下也会相信？”
“王勃，你不必顾虑。”
“见怪不怪，其怪必败。闻奇不奇，奇如沙泥。臣任人传说，听若不闻，哪有顾虑。”王勃不紧不慢解说。
李弘深叹一息而念：“唉！——
西陆蝉声唱，南冠客思侵
那堪玄鬓影，来对白头吟。
王勃谈然对之：“臣玄鬓墨黑，并不是戴南冠的楚囚，虽贬剑川亦曾有思乡之情，可从无卓文君那白头吟的妇人之怨。”
李弘赞叹：“壮士豪情，不以一时得失而兴叹。王勃你定知此诗是何人所沉吟的了。”
王勃随话答话：“这是当代文杰骆宾王在狱中闻蝉鸣，由感而发，喻物作叙怀的牢骚而已。”
李弘依然进攻：“牢骚，牢骚，终究是在牢中发出的怨气。怨只怨骆宾王当初不该上谏言给我父王，说什么不可容后宫妇人干涉朝政，我母后才将这位刚正的当代才子，诬陷下了冤狱，逼得他在这咏蝉诗中，激呼：
“露重飞难进，风多响易沉。”
王勃不让他说下去：“不错，他是在说高棲在大树上的蝉，翅上露水重不能飞高，更多秋寒风呼啸，不断高声叫的鸣蝉，叫也叫不动了。他这借蝉喊冤叫屈，诗中最后竟喊出了：
无人信高洁，谁为表予心。
他全然像个赤胆谏臣，怨圣上皇后昏庸不明，反而他自我宣称个是清白无污，无人来褒扬地刚正不阿之心，昭雪他不白之冤……”
“对对对。”李弘牵强附会：“事实上不怨我父王，该怨我母后，她不该因为骆宾王这位正直的谏臣，谏言中有牝鸡不该伺晨的批判，触忤了我母后，竟冤屈了这位当代的才子，当朝的贤臣。
“不！”王勃不就范而驳道：“他这是粉饰自己！他不该以这冤狱，给皇后娘娘脸上抹黑，他这分明是恶语犯上。”
李弘感到了话不投机，以势压人道：“哦哦你就因我母后为你金盆雪冤，你认定她是一心辅保圣上理朝政；，你是因为我父王怒恼你不遵旨写记功碑文，赐你饮升仙酒自尽。而我是奉旨执法；你对代王我乃怀不满！”
“殿下这是以已之心度他人，微臣怎敢怀此犯上的不忠之心。”王勃忍气吞声跪下。
曹达劝说；“王勃，你完全辜负了殿下对你的期望。”
王勃蔑视道：“骆宾王纵遭冤狱，以吟蝉而抒怀喊冤，一首诗各人读了各有感慨，殿下你怎能以此来判定，我完全辜负了皇太子殿下？”
“起来，起来，”李弘也忍下气恼：“你我君臣并非水火不能相融。既往不咎。本王也是个海阔天宽的君王。”
王勃谨慎地起来：“谢殿下宽恕微臣冒昧。”
李弘只得就事论事，又引上正题：“刚才说你会见过新城公主，本王岂能无中生有，无事生非。”
曹达邦腔：“你夤夜幽会新城公主，飞飞扬扬已传遍天下。”
“论年龄新城公主是我的长辈。”王勃顶撞曹达后又向李弘道：“这种卑劣的谣传，分明是天大的笑话，不屑去论是非。”
“不，这是大是大非！”李弘正色地说；“新城公主被秘密幽禁在剑阁，你难道不知道？”
“既是幽禁，又是秘密，臣焉能知道？”
李弘有些恼火：“王勃，你可是忠臣？”
“为臣者，岂能不忠。”
“你忠于何人？”
“忠于真命天子……当今皇上。”
“你可知道，有奸党要谋王篡位？”
“臣是被贬谪的小吏，刚刚恩赦来京。未授官职，不入朝堂，这朝中的奸党阴谋，怎能知道。”
“实实告诉你，新城公主在剑阁已遭奸党谋害了！”
王勃伪装惊讶：“竟真有这样的奇闻怪事？”
“你不要伪装奇怪”李弘强忍怒火：“你已见过公主，就该实话实说，好让代王我替小姑母皇报仇雪恨！”
“奸党既已谋害了公主，可有罪证？”
“他们已毁尸灭迹。”
“殿下能得此兇讯，定有人证。”
“人证，……”李弘略一停顿：“亲眼目睹的人，已畏罪自杀了。”
“此人是谁？”
“剑阁县令薛仁。”
王勃一惊：“哦……吓吓”王勃冷冷一笑：“生不见人，死不见尸，死无对证了。王勃就是依照剑南的流言蜚语，谎称确实与公主，有过夤夜的幽会，没人作证，我也难以自己作证人。”
“你只要证实新城公主是幽禁在剑阁，代王我就能置奸党于死地！”
曹达又一旁劝说：“殿下一旦继位，你就不愁封妻荫子！”
王勃鄙视地嘲讽：“我没有这福命，编不出耸听的危言！”
李弘怒不可遏：“你……”他见裴炎从帏幕后暗中指示，只得强忍。
王勃已看在眼中，故装不知说道：“有力的证人到有一个。”
李弘急问：“他是谁？”
王勃伪装谨慎轻轻说道：“就是皇后娘娘新近提升的右宰相裴炎。”
“裴炎？”李弘蒙了：“他，他能作证……。”
裴炎在幕后为之一震。
“据说我那篇诗赋‘临高台’就是他的亲信，工部侍郎周正良弄到手的。”
“单凭你那诗稿，周正良也不可能是有力人证。”
“他是有力的人证。”王勃反用其棺材钉，钉棺材：“周正良祖籍故乡是剑阁，他有个年长他二三十岁的侄儿周秃子，是剑门一方袍哥的关门泼皮老么。周秃子按周正良指使，让他周氏家族的不法子孙在茶舍酒肆，不仅传抄我临高台的诗稿，谣传公主与我幽会的神话，还谣传了很多深宫禁内武后娘娘的艳事丑闻……。”
曹达关心地问：“都说了些什么？”
“那些我说不出口，听难入耳的污言秽语，曹公公很感兴趣？”王勃堵了过去。
“不不，”曹达忙推托：“都是犯上恶语，我岂愿闻听。”
李弘忙着掩盖：“他们谣言惑众，也是无证可查。”
“有！”王勃钉牢棺材钉道：“周秃子的家族子弟，经常在剑阁真寡妇的茶馆内编造污蔑武皇后的谣言，这寡妇就是人证。”
“远在剑川的一个寡妇，无知妇女哪能作证。”
“她现在已被认定是护佛圣母，接进京师了。”
李弘借步下台：“原来母后是有意堵黎民百姓口舌的。”
王勃又拉回话题：“殿下定要查明公主下落，不必找王勃作证，只要询问护佛圣母，查问周秃子，审问周正良，顺藤摸瓜，把那个心怀叵测的奸佞裴炎拉出来示众，不只公主事件大白于天下，武皇后遭诬蔑的贼党嘴脸，也就在朝野暴露无遗了。”
李弘恼火了：“你，你全是拿着无可作证的谣传、谎言、废话、空谈来耸人闻听！”
王勃不动声色：“微臣是实话实说，实事求是！”
裴炎在幕后示意结束这场灵堂计。
李弘只得强作悲愤扑向供桌，悽切地哭诉：“姑母，侄儿无能，不能为您报仇雪冤了！”
悽楚的哭声王勃为之动容，不觉劝慰道：“死者已死，不能复生。殿下如此重骨肉情谊，宣城公主，义阳公主还幽禁在冷宫受苦，殿下何不向皇上皇后进言，对二位公主施以恩德。”
“这……”李弘一时无言对答，僵立供桌前。
王勃躬身又道：“恕臣直言不讳。”
裴炎又在幕后示意。李弘无奈何向王勃挥袖：“去吧！”
“谢殿下，”王勃尊重叩别，若无其事昂然而去。
李弘恼怒地挥臂，将香烛供果拂了一地，向从帏幕走出来的裴炎怒吼：“都是你让我来哭灵出丑！”
裴炎皮笑肉不笑：“殿下若不将薛仁失手砸死，老臣也不会出此下策。”
“王勃不肯出面作人证，这灵堂计白设了！”
“不不，小小灵堂计殿下真正一哭，却感动了王勃。”
“我是哭我竟有这样个狠心母后，让我处处不顺心意。感动了王勃也白搭。”
“不是白搭，是几滴伤心泪，感动得王勃献了个上策。”
“他献了什么上策了？”
“死者身上的文章暂且不做，活人身上可以大做文章！”
“在宣城公主和义阳公主身上做文章？”
“她们虽然是萧贵妃所生，不是殿下同胞兄妹，却是皇上亲生骨肉……。”
裴炎与李弘又在新城公主灵前暗暗计议。
皇宫内。月色蒙胧，四个女尼抬着一辆轿舆，由太监领着经过御园，穿过重重长廊，神秘地进入一宫室内。
昔日灵巧泼辣，行动灵活的金寡妇，木纳纳地由宫女扶持着穿重重帏幕，来到一高大广阔的殿堂中，金寡妇站定后，她正面重重烛台的黑罩取去，一层层光彩照在她经过妆扮，十端庄美丽，尤其她眉间硃砂点的吉祥痣，更闪着耀眼光彩。然而她竟如木偶双眼紧闭。她对面的垂幕轻纱，如双翼渐渐层层升起，正中玉阶的平台上，矗立着一面特大园形铜镜。在重重帏幕衬托中，如一轮金色旭日，日中呈现出与金寡妇同样妆扮的武后，服饰更加神彩辉煌，她美貌肃杀，生气勃勃双目中闪烁智慧的灵光。
怀义法师向镜中显现的武后，按参佛大礼参拜后，步行太极、舞动袈裟，念念有音无词似诵佛咒；“玛呢玛呢哄……请护佛圣母张开法眼。”
金寡妇睁开直楞楞呆木无光失色的眼睛，仰视着镜中的武后，她惊奇迷糊糊地问：“你是谁……”
镜中武后答道：“善哉，善哉，我就是你。”
金寡妇更迷糊了：“……哪……我是谁？”
“你是我降入凡尘的法身。”
“我是你的法身？”
“你就是我，我就是你，现在我在佛前天上，你在红尘人间，你我暂且一分为二。”
“你为什么将我打入红尘受苦？”
“不是你，是我分出你这法身降在红尘普渡众生。”
“不不。”金寡妇辩道：“是你让我在人间受穷受苦，是你让我丈夫死了，留下我孤儿寡妇遭劫遭难。”
“你是替我在现身说法，已临人间不经过大灾大难，没有肃清七情六欲，一心向善，哪能成佛。”
“不，我不要成佛，我守寡，就是守的我那没爹的孤儿虎娃子。你们还给我儿子，我的儿啊。……”
（在“我的儿啊”哭场中闪回武后的回忆：当年武媚娘当上皇后在痛哭：“我的儿啊！”……宫女和娘奶找来了丢失的皇太子李弘，奶娘将幼小的李弘交给了武皇后，武后搂着李弘亲着喊：“我的儿啊！”李弘咬了武后一口，吓得又逃回奶娘怀中。……）
金寡女要儿子的哭声中，又闪回到镜中武后的幻影上。她动情地说：“你初入红尘，就六根不净了，你看看你成了什么模样了。”
对着镜子，高高在上的武后退后，镜中幻影消失。宫妇将金寡妇的坐椅推上前，镜中现显出她花容失色满面泪痕的惨状。她面对自己镜中的愁容惨貌，她也迷惑了：“……我真是护佛圣母……？”
武后镜外回答：“你就是护佛圣母，你就是红尘中的我？”
金寡妇问：“我该怎样才能找到我的虎娃子。”
怀义一傍回答：“你儿子是灵童活佛，他正在修炼将归仙班。”
“我不要他上天，我要我可怜的儿子回到我的身边。”金寡妇跪向镜前。
镜中再现武后身影：“阿弥陀佛，你已染红尘，凡心难净，必须前往龙门佛窟，坐关修行，以肉身受善男信女香火朝拜，让向善拜佛的画师石工，依照你红尘法身，塑造我佛普渡众生巨佛慈容。功成之日，就是你母子团聚之时。”说罢武后形影消逝，帏幕落下隐去了巨大的铜镜。
金寡妇跪在地上，烛台灯光也一一隐去。
烛光复明，武后坐在铜镜对面的平台上，她身傍立着婉儿和太平公主。
武后笑道：“太平啊，为娘依你和婉儿的策划布置，真真装佛弄了场鬼把戏，你们看看如何？”
婉儿评义说：“奴婢没有见过娘娘年青时的美貌，这位护佛圣母活脱脱让我看见娘娘年青时的丰姿艳色，但是她和娘娘现在相比，难分你我，无有上下，只是她脸上阴沉沉无灵性光彩，可娘娘灵光夺目，神气非凡，真像是护佛圣母，一分为二，一个降在人间沾满红尘俗气，一个是驾凌九霄，道骨仙风全然是佛相如来。”
公主机智地说：“人们都说画鬼容易画神难。龙门佛窟中凿造巨佛。让阎大师和造佛工匠，按这贞洁善良寡妇面容塑出巨佛慈颜，真正超过了我和婉儿策划的心愿。也称了女儿我对慈母敬重的孝心。”
怀义合十赞道：“娘娘胸怀佛心，替天行道，济世安民，心慈面善，您心中有佛，您就是贫僧心中的佛。”
婉儿合十道：“阎立本塑成龙门巨佛就是让天下平民百姓，目睹娘娘难以一见的慈颜，也就朝见了天上我佛如来的慈颜。”
公主也合十道：“朝拜母后是朝佛，见了巨佛如见母后，母后的慈母心就是佛心。”
“慈母心是佛心。”武后感叹：“天下的黎民百姓都是我佛的儿女。儿女都是慈母心头肉，儿女遭劫受难丝丝牵动我心。佛心就该爱护百姓。”
众人一起合十：“阿弥陀佛。”
武后严肃道：“那护佛圣母失去孤儿，如摘心头肉。她那灵童是怎么丢失的。”
怀义：“是从剑阁返京途中，被人偷去的。”
“这分明如对王勃一样，是劫持。其目的只能是阻挠圣母进京，有意阻挠哀家在龙门塑造巨佛。此事是何人所为。”
怀义：“据剑南益州长史高履行推断，此事是剑阁的袍哥周秃子所为。”
武后厉声厉色吩咐：“婉儿，你去告诉裴炎，让他向工部周正良传我密旨，圣母的灵童若有闪失，哀家斩尽剑阁的袍哥，诛灭他周氏的九族。”
婉儿躬身应命：“奴婢遵旨。”
怀义又合十：“娘娘济世护佛，惩恶习扬善，真乃慈悲为怀，佛心在胸，阿弥陀佛。”
众人随之合十诵念：“阿弥陀佛。
武后坐莲台，光聚一身栩栩生辉。
招贤馆内，王勃正回住所，远远只见薛华身穿孝服，在他房门口犹豫徘徊。他见王勃过来，他又心绪未定转身匆匆离去。
王勃追到薛华卧室门口，薛华紧闭门靠在门背后双目含泪。王勃连连敲门：“贤弟开门，贤弟开门！”
房门终于开了个缝，薛华满面悲伤：“你有什么事吗？”
“你这是怎么啦？”王勃在门外关心的问。
“我身体不爽，要歇息了！”薛华将门推拢。
王勃猛地推开房门挤了进去：“你为什么这样？……”
薛华用力将王勃往外推：“走走，你出去！”
“兄弟，你为什么要这样？”王勃十分焦急。
“出去！我……我和你早已绝交了！”薛华狠狠说着背转身去。
王勃用力将他搬回身来：“你这是给谁带孝？”
薛华止不住热泪下流：“……我叔父薛仁死了！”
“他是怎么亡故的？”王勃已不惊奇。
薛华停顿了一会，轻轻吐道：“……暴病而亡。”
王勃将悲动的薛华扶坐椅上，关了房门又走近他身边，抚着他的头亲切地问：“究竟是怎么一回事？”
薛华深情真挚地：“你去吧！……你的处境不好，不要再和我往来了。”他又将王勃往外推。
“不！”王勃掸开薛华的手，将他拉到身边：“我和你是虽不同生，愿意同死的好兄弟！”
“大哥！”薛华扑向王勃胸前，纵情地哭了。
王勃直率地问：“你叔父被他们谋害了？”
薛华痛哭不作答复，实是默认。
“他们还要谋害你？”王勃担心地问。
薛华抬起头来：“皇太子有意拉拢我……。”
王勃抚慰道：“不要理他！”
“不不。”薛华惊悸地说：“官大一级还能压死人。他，他可是皇上最宠爱的东宫太子呀。”
“他更怕他母后。”王勃分析形势：“武皇后当前已器重你了。谁也不敢再加害你；尤其你叔父薛仁瘁死，武皇后若重用高履行，就必定注视这重大事件。高履行在京的亲信也会照顾你。”
“我，害怕……我躲不开他们，也甩不开他们”！
“谁，吴子璋？”王勃猜测。
“吴子璋虽是皇太的心腹人，贴心人，也向我打听过新城公主的真象，可是他好像同情我，坦护过我。我感到他也尽可能的回避皇太子。”
“你是说皇太子的贴身亲信曹达？”
“曹公公面善心毒，总象指示着一群魔鬼缠住我，他们光打听新城公主的谣传，金寡妇的奇遇，还打听我义父的行为，更反复打听你在剑阁的所作所为。”
王勃平静劝慰；“他们也在套我的口风。矛头处处指向皇后娘娘。尤其是那个升任了右相的裴炎，我也说不清他是人，是鬼，是人间的权臣，还是阴间的判官。我也搭不准他的脉，他是皇后的谋士，还是皇太子的死党”
“我初来京师，还未涉足朝廷，两眼一抹黑，哪能分得清谁属狐群，谁是狗党。”
王勃替他拿策略：“眼下你暂莫提防皇后娘娘。要避开曹达，警惕裴炎，虽接近吴子璋。可对他们是君子之交淡如水，一问三不知，敬鬼神，不烧香，不许愿，避而远之能避多远，就多远。”
“可是那个吴子璋，我说不出是脾性合不来，还是话不投机，我讨厌他，又拿不下面子去顶撞他。”
“你和他萍水相逢非知音，志趣不合就找个借故，与他翻脸绝交。若办不到，就当路上接近的陌生人，笑脸以礼相交，转身再不往来。”
“不不，不行，太子的心腹人太多，我躲不开，避不了，就像温神挡道，恶鬼撞门。唉，我吃不下，睡不着。”
王勃笑着说：“心虚生暗鬼，人正一身轻。像贤弟这样为人善良，不用怕那些为非作歹的奸佞小人。”
薛华忧心忡忡：“他们是城狐社鼠，人多势众，我出门就有人盯稍，深夜院子里，常有人神出鬼没……我怕，我害怕呀！”
王勃有所察觉：“你怕，你害怕什么？”
薛华欲言难语：“他们……不，……哎，他们将我的房内都暗暗搜查过了。……”
王勃轻松地问道：“难道你……”他又调笑的说：“你是叫花子做梦拾了黄金，怕贼偷；还是你这穷书生书斋藏着稀世珍宝。”
“没有！”薛华十分犹豫：“……不，没有没有。”
王勃不强人所难，反而宽慰地又笑道：“你我两袖清风，满腹文才无钱财，唯一可以胆大是不怕贼抢，更不怕小偷。”
王勃边说边扶薛华坐下，象抚慰小弟弟拿了个苹果擦察，自己先咬了一大口，再拿给薛华咬。
唐宫内，夕阳西下，秋风飒飒。
曹达和两个内监引着李弘走向偏僻的掖庭宫，宫内长巷寂静无人，只有昏鸦嘈噪纷飞，黄叶飘零。
在一所灰暗险湿的庭院内，两个鬓发散乱，宫服褴褛，瘦弱不堪的女人正在打扫落叶。
与世隔绝的黑色宫门推开了，李弘他们走进了庭院。两个女人吓得躲在树后，紧偎在一起，苍白憔悴的脸上满布皱纹，象两只惯于生活在黑暗中孤独胆怯的小兽，突然被强光照射，目光中充满惊惶，恐惧，困惑，悽怆……。
李弘见这情景由衷地悲痛，同情。声音咽嚥沙哑：“二位姐姐，我来看望你们了。”
二位公主如梦如痴，如同雕塑僵立。
曹达和颜悦色地说：“宣城公主，义阳公主，皇太子代王殿下来看望你们了。”
二位公主热泪滚滚，战惊惊双双跪下，不知如何称呼对待：“见过啊皇……啊”
李弘潸然泪下，抢步跪下右膝，扶住了二位公主。
说书人插白画外音：“帝王之家少亲情，两位公主在绝灭人性的禁宫后妃斗争中，丧失了少女的青春，人到中年未老先衰了，她们没想到，还要成为武后母子斗争中，当将军的马前卒啊！”
秋月失色，寒星无光，王勃被太监召进深宫，他在空无一人的室内静待，惶惶不安。稍时宫外一群宫女提宫灯，照着婉儿扶着武后进入宫内。
王勃跪拜道：“臣叩见娘娘千岁千千岁！”
“千岁，哀家能活千年吗？”武后自嘲地说；“民间有句不中听的话说：‘老而不死是为贼’，王勃，你听说过没有？”
王勃心绪不宁，警惕的回答：“千古颂扬的至理名言是‘百善孝为先’。父母养育子女，先辈创建基业，经千辛，历万苦。子孙孝双亲，敬祖先，愿长者福寿康宁，是天理良心。只有那贪图家业丧天害理，丧尽良心的不孝子孙，才将年老体衰不能理创业的老辈们，视为盗贼。这种违背天伦的谬论，民间传之不广。”
“民间不多，在龙子凤孙中确有不少。”武后坦然论断：“帝王家族，皇亲国戚，公候世家的子子孙孙生在富贵家，长在权势中，从小耳闻目濡的都是谋财富，比权位；再加上那些贪图荣华而攀龙附凤的奸佞臣，为他们筹谋划策。促使得那些比民间不孝子孙，更加阴险恶毒的龙子凤孙，在谋权篡位的生死场上，背后刻毒地咒骂：伴君如伴虎；当面又随官民歌颂圣明天子，万岁万万岁，皇后千岁千千岁。”
“娘娘……”王勃疑不解，如临大敌：“您这是……”
“听我说下去！”武后继续畅所欲言；“你是当今才子，是个饱读经史，敢想敢说的豪杰。你说说从尧舜禅位让贤以来，历朝历代的帝王有几个活了七老八十的，后宫后妃更是红颜薄命，短命夭折，死若草芥。你说人们为什么对短命昏君，薄命皇后还是歌颂礼赞他们万岁，千岁？”
“这……”王勃勉强对答：“微臣难以回答。”
“你是不敢回答！”
“微臣不知深夜召臣来此，娘娘谈这些君君臣臣，父父子子的伦理有何教导？”王勃终于咨询了。
武后淡淡笑道：“你聪明耿直，还没有沾染宦海官场污秽习气。你忠厚仁道，还能够仗义执言说些真话。”
王勃坦率问道：“娘娘莫非有话咨问微臣？”
“果然智慧敏捷。”武后娓娓而问：“哀家辅助皇上治国安邦，民间百姓有何评论？”王勃谨慎回答：“风调雨顺，五谷丰登，人丁兴旺，国泰民则安，黎民百姓拜皇天，叩后土，并不问这是皇上的功德，还是皇后的功德。”
“哪么，你说哀家向皇上上奏章，现已实施了的十二事，是德政还是苛政？”
王勃并非奉承地断言：“娘娘实施新政十二事。制止了东征西战，停止对外用兵，以道德教化天下，劝民勤务农桑。并且轻赋税，减徭役。这造福于民的策略，当然是仁政。”
“策略？”武后追问：“即然是仁政，你为何又称是策略？”
“仁政实施了，是仁政，仁政公布了，没实行，就只能称之为策略。”
武后大笑道：“好个直率的谏臣。我再问你，仁政既已告于天下，为何得不到沏底实施？”
“造兵器的盼打仗，棺材店里盼死人。减轻赋税，免徭役，贪官嘴里拥护心里恨……”。
“对，他们不能贪污，升官就不能发财了。你可一针见血说了哀家心里的话。”武后高兴地说：“哀家深知你有壮志报效朝廷治国安民。你可愿意辅佐哀家去实施那十二条仁政？”
王勃出乎意外高兴地说：“为国为民效忠于朝廷，微臣愿肝脑涂地尽犬马之劳。”
“好话只是好听，好事才动人心。自从哀家召你来京，到现在还没有看到你干出什么壮举伟业。”武后激将。
王勃躬身拱手：“臣不其位，难谋其政。”
“哼，你又想封官委职了，行呀。”武后停顿了一下道：“哀家先问你几件事，你必须言无不尽。”
“臣一定知无不言。”
“你言必无虚。”
“臣最忌谎言。”
“你为何去严华寺冲撞山门？”
王勃这才明白事出有因，坦然沉着回答：“是护寺武僧不允许微臣入寺听经。”
“听经善男信女寺内已满，可等下次，你听经分明有虚，微臣实是去朝见圣母，询问灵童下落。”
“圣母和灵童与你何干？”
“她们是臣好友卢照邻，临终托臣照顾的寡妇孤儿。”
“她们是天神转世，与哀家有仙缘。”
王勃执意追问：“臣斗胆相问，有何仙缘？”
“哀家与护佛圣母，有何相似？”
“身形容貌若无有年龄差别，如同孪生。”
“而今龙门造巨佛，将照她容貌塑造我佛佛相。她将暂去龙门佛窟承受香火礼拜。”
“哦哦……”王勃若有所悟：“我明白了。”
“你明白了什么？”武后有意测试。
王勃直言不讳：“那护佛圣母酷似皇后娘娘，依照圣母面貌，雕凿巨佛容颜。以后朝拜佛窟巨佛，千年万载也似朝见娘娘法身。”
“阿弥陀佛，你与哀家也像有点仙缘了。从此以后，龙门石窟中的巨佛似护佛圣母，圣母似我，我似我佛，我们就是三位一体。王勃你确是个明白人。”
王勃乘势而进言；“娘娘心中有佛，才塑造巨佛。”
武后进而阐明：“哀家济世安民普渡众生，我是佛相佛心，一心向善除邪恶，才能排除万难，不计较恶言诽谤来辅保圣上施仁政。”
王勃随话附和：“巨佛似高山万世永存，胜过了歌功颂德刻石铭文！”
武后笑了：“有道是‘志相同，心相通’，你又说出了哀家心里话。他年哀家此生是不是济世安民，为民造福了，还是让后世民众去龙门佛窟，瞻仰巨佛来对照，来评论哀家在世是否怀有佛心，一心造福为民了。”
“娘娘按佛心治国，臣请旨愿护送圣母灵童前去龙门为国造佛。”
“哈哈哈”武后又笑道：“你确是有忠心义胆！可惜你只是山西龙门红尘中人，不是河南龙门护法天神。是否有这仙缘，且待哀家打卦求签后再作定夺。”
“娘娘……”王勃还想分辨。
武后制止他申辩却问：“那日你无法闯入严华寺，为什么又去了西门外普渡庵？”
王勃脱口而出：“有人冒我姓名放粮济贫。”
“冒名者他是何人？”
王勃已难改口：“是……皇太子殿下。”
“他为什么要冒你姓名济贫？”武后疑惑了。
“他，为了吸引微臣前往这尼庵。”
“他为何要在尼庵见你？”
“因为……”王勃有所顾虑还是作了回答：“皇太子在那里设了灵堂祭奠新城公主和长孙附马？”
“噢”武后夜审明白了真相：“这个孽子他……他是追问你是否与公主有过往来？”
王勃一咬定：“新城公主死在京城，岂能与微臣相交往来。娘娘替微臣金盆雪冤，如今只需追查呈送我诗稿，篡改我诗稿的来龙去脉，陷害微臣的真相就定能大白于天下了。”
“这……唉！”武后以问掩饰心绪，表达决断：“王勃，你认为皇太子李弘他，他为人如何？
“圣贤云：“子不言父过，臣怎敢恶言犯上。”
武后斥道：“好个以谏臣自居的忠义之士。你忘了古训，‘王子犯法与庶民同罪。王子犯王法是执法犯法。太子李弘已有过失，你明知而不讲，是诒误太子，误国误民，也误了你忠君报国刚直不阿的好名场。”
“娘娘请恕臣直言”。
“谁容你谎言欺君了！”武后微显恼怒。
“龙生九子，各不相同。娘娘关心国之储君，为确保李氏大唐千秋的江山社稷，一定早已注视了太子殿下的言行品德。”
“儿是娘的心头肉，教子须有方。我问你的，是正因为哀家日理万机，对这逆子有何失察之处。”
“臣与太子殿下过去接触，仅仅是蜻蜓点水，萍水相逢，虽有目睹耳闻，也只是看见的豹之一班，岂能以一滴之水，论江河湖海。不过……”。
武后：“不过什么？”
“太子为何要设灵堂计，微臣想不明白娘娘不想也该明白了！”
“得了吧！你真是个巧舌善辩的孤傲狂生。”武后向内侍：“将这胆小怕死的忠臣，送出宫去。”
王勃叩别：“谢娘娘恩德。”他随内侍走了。
武后向婉儿：“唉，是啊，儿是娘的心头肉。我以为帝王之家，母随子贵，小小年纪就扶他登上储君之位住进了东宫，结果是母子隔离少亲情，养子不教母有过啊。婉儿，事到如今，该怎么处置。”
婉儿惋转地回答：“追查大太子过失，只能是牵动荷花带劲藕。乱挖了毒疮伤好肉。”
“依你之见，听之任之，岂不是养痈遗患吗？”
婉儿还是不直言：“是疔疮，也要静待成熟才能挤脓，也才能挤尽脓汁长新肉。”
武后又叹道：“嗨，王勃之才只可赞尝，难以重用啊。”
婉儿笑道：“娘娘十分爱才，他就是块玉石，玉不凿也不成器呀！”
武后轻轻揍了婉儿一拳：“哪我就再凿你几下。哈哈哈……”
寂静的招贤馆池塘边，王勃独自垂钓正在沉思，鱼已吞了饵食，拖得钓竿弯弯摇晃，王勃懒懒起竿，又将大鱼放入水中。
抱琴匆匆走来：“王学士，我家公子病了。”
王勃将鱼竿扔入塘内，慌忙离去。
薛华新居的寝室内。王勃正为薛华把脉望诊后，怀疑地望着他：“贤弟你……你这病不轻”！
“不，我没有病。”薛华从卧榻上坐起来了。
“有，是心病！”王勃严厉地说：“你……”
薛华制止他说下去，惊慌地跑到门口张望后，把门关上插了门闩。走到王勃跟前跪下，热泪盈眶：“兄长，救救我吧！”
王勃扶起薛华同坐榻上：“出了什么事？”
“哥，我一直把你当我亲哥。我敬重你，相信你。我把真情实话告诉你，你愿意帮助我吗？”
王勃真情激动地握住薛华双手：“兄弟，你是我最善良的亲兄弟。”
薛华挣开双手：“不不，我不是好人！我义父和我叔父干的坏事我都知道，有的我也在场，高履行不是宠我，爱我，是逼我，逼我为他们出力。我躲不开，避不了，他们是我亲生父亲的顶头上司呀！”
王勃同情，深情地说：“这我知道。”
“高履行那老贼，他是褒荐我来京当坐探的呀！我该死，我该怎么办哪！……”薛华泣不成声。
“你不会同流合污的！”王勃信任地鼓励。
薛华拿出一本诗稿：“这是高履行给我送来的一册诗稿。”
王勃一看：“剑南荟萃，这是我的诗稿手抄本嘛。”
“这里面藏着一件密函。”
王勃翻书，抖书，并无纸张落下。
薛华道：“书中没有夹带纸张，你必须从五页以后，书中被针尖戳透的字，联起来读便是密信的内容。”王勃以书页对光，果见针刺过的字。薛华接着说：“这密信内容是：‘非衣取暖需炉火，当添柴时防火灼，亲亡尚有义父在，信鬼切莫信王勃。”
王勃笑而自嘲道：“嘿嘿，看来我王勃人不如鬼了。”
薛华证实道：“这次来京前，高履行一再叮嘱我，对你要不冷不热，不即不离，更要我交朋友，宁可交恶鬼，交上了王勃——”
“准定遭横祸。”王勃玩笑地讽刺。
“我认这恶鬼当干爹，才是掉进了祸水坑，想做人难做人。”薛华悲观地抱怨。
王勃说：“先不要议论是福是祸，按这诗看，非衣是裴，火上添火是炎，提醒你必须警惕，莫让裴炎灼伤了你。”
“对，这诗藏头四字是‘非当亲信，’分明指示我莫把裴炎和你当了亲信。”
王勃问：“你这本诗稿是哪里来的？”
薛华叙述道：“前天裴炎差人来将我请去他府中，回来时有人送在门房中。”王勃问：“裴炎请你去何事？”薛华答道：“他拿出我叔父带给他一封高履行的密函，说是受高履行所托，没能照护好我叔侄二人，如今我叔父已被人谋害，他要我提防有人继续谋害我。”
王勃冷冷一笑：“嘿嘿，黄鼠狼向鸡献殷勤，准定没有按好心。”
“可不是，他又说高履行是他知心好友，生死之交，我在京中若有危难就找他，他一定也像我义父扶助我。”
“这么说他是高履行朝中的党伙心腹。”
“不不，他并不没有提及我留京的要害，反而探听高履行在剑南的作为，并且也是傍敲侧击询问兄长你与新城公主的谣传。”
“新城公主的生死命运，与他何干？”
薛华悲哀地说：“这个奸贼故意暗示，我叔父薛仁是太子李弘逼供，失手打死的。”
王勃不愿追问：“逼供……？唉，这是虎狼之争，弱肉强食，生死难料，多行不义者也都是自作自受。”
“可我……。”薛华战惊惊从束发中取下金珠，交给王勃：“这是我叔父给我留下的金珠。是从新城公主腹中挖出来的。”
王勃分开金珠，细阅带血的黄绫念道：“凡谋篡李氏大唐社稷者，处极刑诛九族，严惩不赦。”
薛华一旁解说：“这就是我说的护身符！”
“你打算献给武皇后，还是太子李弘？”
“高履行要我等待时机，听京中心腹指示，及时呈送。”
“凭这先王太宗的朱笔遗诏，你能加官进爵吗？
“我不贪这荣华富贵！”
“是啊，无论你将这致命的黄绫献给母党还是子党，他们都要杀人灭口！”
“我……”薛华更加恐惧。
“你不献，抓住这个他们都想得到的把柄，有这护身符，就可无所畏惧的了。”
“你要我收藏着？”
“藏到什么人也拿不着的地方。”王勃将黄绫扔入了煎药的炭炉中。
薛华欲抢不能惊叫：“哎呀你你怎能这样！”
“这样子收藏，你不说，我不讲，谁也不知道藏在什么地方。”
“一旦高履行要我及时献了上去呢？……”
“你嘴里应承一声，献没有献上去，他不敢声张，也不敢查问。”
“可是，他是我老父亲的顶头上司呀！”
“武后利用这个毫无亲情苟且偷生的酷吏，早晚是狡兔死了烹走狗，不可能让他长居剑南恶埧一方……。”
“他京中还有心腹死党……。”
“他们是见不得阳光的鬼魅，是不敢揭下披着人皮的狼。他们就怕你知道他们丑恶的面貌。”
“若是高履行逼我……？”
“你难道还要认贼为父？”
“不！”薛华还顾虑：“可是我和他多年来往，人所共知，这说不清，理不清的纠缠瓜葛……”
王勃举重若轻的说：“哪，你就快刀斩乱麻，一刀两段！”
“那有这样痛快，也不可能那么容易，他那段是沤臭了乱麻，我这段乱麻也有沤烂了的臭气。”
“哪，你就来个藕断丝也断，过一条河拆一坐桥，那怕你是段沤臭了的烂麻，也要下狠心在清泉溪流中漂洗冲刷，直至沏底清白。”
“这能行吗？”
王勃老练地笑笑：“你是武后器重的在朝京官，他是武后看臭了的外放酷吏；你无罪证在他手，他有罪证在你手里，哪有你怕他，只有他做贼心虚，他怕你。”
“哪……”薛华还有顾虑：“皇后，太子会不会来找我的麻烦？”
“会又怎么样？”王勃轻松笑道：“他们以为能惹麻烦的东西，还在高履行那里。如今你将麻烦化成了轻烟；他们没有麻烦可找了，还找你什么麻烦？这个麻烦的东西，他们要找，只能是自己找自己的麻烦！”
薛华象孩子样被逗笑了：“你真不愧是神气十足的大才子！”
“你呢，遇事只会哭鼻子，”王勃学四川话逗薛华：“是个啷啊（怎么）也长不大的猫娃崽！”
薛华也用四川话调笑：“我专柯你这吼破天的叫鸡公！”
他二人竟在屋内一追一逃打闹，薛华一个枕头扔了过去，王勃开门欲逃一低头正打着进门的僮儿抱琴，他也四川话问道：“你们这是啷啊了嘛！”
说书人调侃道：“这是怎么啦！王勃难以回答，薛华有口难开。两个书生风华正茂，自以为一计能够安天下。他们那晓得道高一尺，魔高一丈，裴炎这个老政客，左右政局的阴谋有多么狠毒呢。
