正文 -- 第廿一集患难与共识知己
第廿一集患难与共识知己
说书人阐说：‘路遥知马力，日久见人心’,历经劫难共忧患，忠贞奸邪自分明。杜微胆小怕事，更怕不曾偷盗被诬赖。瞧他急得话也说不清了。
杜微一时情急话语不畅。王勃更加调笑道：“不告而取是谓偷，顺手牵羊称之窃，巧手暗叼叫做扒，明火抢夺是强盗。请问杜仁兄，偷盗扒窃，你该冠以哪个大号?
杜微终于迸出话来：“嗨嗨，这首诗我是从传抄人们那里得来的草稿。那草稿也是金大妹子包着瓜子送给我。”
“哦，那张废纸啊。”金寡妇斟着酒无所谓的说：“是几个茶客抄抄写写扔了的。杜大官人见了笑着说，这是王公子你写的什么诗……”
王勃剑眉紧锁：“那，我诗文的原稿呢?”
卢照邻自斟自饮：“不过是篇颇有雅兴的乐府诗文。遗失就遗失了，堂堂须眉丈夫，何苦象个怨妇愁锁眉黛!”
“嗨!”王勃苦恼地说：“这首诗稿前还有个小序叙怀呢!”
卢照邻大咧地说：“小序小序，不过是小叙创作的情怀心绪，能有什么大忌讳?”
杜微不安地问：“你写的什么?”
王勃回忆地念道：“……谪居剑南，西望长安。遥想始皇阿房宫，近忆魏王铜雀台。似日月连续轮换，阴阳永难倒颠；强弱更替，兴衰有律，天网恢恢疏而不漏，史实任人褒贬。今屈居剑阁方彻悟，怀古方能通今，登高才可望远!呜呼，吾已临高台之上，何不拭目冷眼观之，捉笔尽情而歌之，岂不乐哉!”
卢照邻冷冷地说：“于是乎你就信笔由情写道：“临高台，临高台，迢递绝浮埃。
瑶轩绮构何崔嵬，鸾歌风吹清且哀……”
杜微为之担忧：“加上那命题的小序，就不打自招，你这是在喻古讽今了。”
邵大震问道：“最近有很多传闻，说你这首诗是私赠给情人的。”
金寡妇证实：“我茶馆的文人雅士传抄的就是这首诗，我交给杜少府的就是他们扔下的一张，他们还说你是赠给皇上的亲妹妹什么公主的”。
邵大震：“金城公主!”
王勃厌恶地说：“全是胡言乱语，任意捏造。”
邵大震追问：“你不是看见新城公主了吗?”
王勃警惕责问卢照邻：“卢兄，你将我告诉你的鬼话，外传了吗?”
卢照邻正色慎重回答：“你我明知其中有鬼，我怎能再让他人知道?”
杜微忧心忡忡：“王室早已宣称，长孙驸马贬谪剑川，新城公主抑郁而死在京都了呀!”
王勃追问：“邵仁兄，你是哪里听来的传说?”
邵大震介绍：“这个香艳传说随着诗稿传抄，已是秦楼楚馆，茶三酒肆，风雨满城了。”
金寡妇证实：“在我茶馆里早已说得有鼻子有眼，就像曹操的儿子做梦会见他死了的嫂子。要不是说得鬼鬼神神的，我还当着王少府真有了艳遇呢。”
卢照邻也颇为忧虑地说：“嗨，那日我向你说过，不怕活见鬼，只怕鬼缠身，如今看来果然有人暗中捣鬼，你要遭鬼暗算，要当鬼替身了啊!”
“要我当什么鬼替身?”
卢照邻分析：“如若金城公主未死，这当是绝密。为什么县太爷特地让你住在那，可以活见鬼的鸣翠阁上去?”
邵大震也道：“既然明知有鬼，绝对保密。你们说说为什么诗稿不翼而飞?而这鬼话传成了神话，又越传越远，越传越神越美妙?”
杜微也赞同：“香艳得令人心迷神往，恰似曹植会洛神，神女会襄王。”
金寡妇笑道：“会你们个头噢，男女偷偷相会，明明是偷偷地偷人，看你们谈得津津有味，色迷迷地都没悟出来。这是有人向正人君子王少府身上泼脏水，造谣生事陷害好人。我是过来人，这样的丑话，脏话，那些无聊的茶客，贫花的浪子，这样的脏水，他们都敢向当今的皇后娘娘身上泼，我啊听都不愿去听了。”
“你嘛!是个真寡妇，玉石雕的鲜花，有春色，没春心!”邵大震不是嘲笑是取笑。
金寡妇打了过去：“该死的骚公鸡，啼叫得再响，吼破了天也没有媒人给你来提亲。”
卢照邻制止：“不要邪乎瞎闹了。是谁要这样平白陷害子安贤弟?”
金寡妇顿时敏感到：“是是……那天来我茶馆传抄诗文，说笑那风流艳事的，有两个是我老恩公随在身边的文人学究。”
卢照邻追究：“你经常夸讲的那位老恩公究竟是谁?”
金寡妇也疑惑的：“好像下界的天神，气势不凡来头不小。可人家是菩萨心肠，施恩不望报。我至今也没弄清他是哪座佛殿的神仙。”
邵大震提醒：“你说还有位心慈面善的小恩公，他……”
“对对，他倒是经常来。”她好心地说：“这位公子和善没架子，也是个真人不露相。每次你们进了茶室，他也随着来了坐在隔壁雅座，听你们谈今说古，吟诗答对。安安静静不打扰你们的鸡兴(雅)鸭兴。他真是一位知书达礼很有礼行的小官人，大好人!”
“你知道他是谁?”卢照邻问。
“当然认得，和你们同一个衙门，他爱清静，肯定是不愿和骚公鸡乱啼乱叫闹在一起!”
邵大震：“你这小恩公他姓什么?”
金寡妇：“他也是仗义行侠不宣扬的义士。人家不图报答，不肯白喝一口茶。他一再叮嘱我不要打扰你们清闲，我当然也要讲信用，不说他姓名。他，准定不是坏人。”
王勃肯定道：“是他，只能是薛华!”
金寡妇笑道：“一棵树上结不出两样好果子，虽不同枝同叶，准定同根根，你们同是一样的大好人嘛”。
卢照邻推论：“经渭分明也同流，你我务必要心中有数，否则人鬼不分，难以为人了。”
二娃子匆匆跑来：“老板娘，京城来了两位官家人，他们一定要见你。”
金寡妇：“你没有说我走亲戚去了。你还是让隔壁二婆婆招待下好了。”
二娃子：“不行，是二婆婆偷偷让我来找你的。”
金寡妇担心地：“又是凶神恶鬼找上门了?”
二娃子：“不不，人家蚊子冰冰，和善得很。”
金寡妇笑了：“什么蚊子冰冰，是和卢大爷他们一样文质彬彬吧!
“对对。”二娃子笑了：“就是这个样文文的蚊子，顶有礼貌，看样子顶有身份，准有来头。”
金寡妇笑道：“看你这个城门洞里的麻雀，胆子吓大了，学会看人了。”
邵大震又调笑道：“跟着道士会打醮，跟上和尚会念经。”
金寡妇顶道：“名师出高徒，我这古董店走出来的徒弟，就是能辨货识人。”她向王勃：“王少府你是男子汉大丈夫，我这寡妇也敢在三教九流袍哥们堆里争口吃喝；你行得稳，走得正，写了篇什么诗文没有什么可怕。老妹子我先回去了。”
王勃笑道：“我学你的，一死无大难，没有什么可怕的鬼。”
“得得，我与恶鬼拼命不是找死，是为了活得好好的，太太平平过太平日子！”说罢她带了茶饭食盒，吐出一串银铃似地笑声中走了。”
鸣翠阁上书斋内。书架上书卷纷乱，桌案上文稿狼藉。王勃翻找诗稿，越寻越火：“憨儿憨儿!”他拍案怒吼：“憨儿!”
憨儿醉醺醺进来，站立不稳扶着门框，望着室内，傻乎乎迷瞪瞪不知发生了什么事。
王勃气凶凶地问：“这几天有谁来过我书斋?”
“有啊!”憨儿打着酒嗝：“薛公子来过……。”
“果然是他!”王勃自语断言：“他来做什么””
“他啊……”憨儿又连连打酒嗝：“他来找你好多次了。”
“你可曾看见他偷我的诗稿?”
“偷?他偷你的诗稿有屁用!”憨儿像自己被辱不平地说：“人家薛公子也会写诗，他写了好多，好多!”
王勃也是酒烧回肠，竟指责憨儿：“你也喝酒了?哪来的酒?”
“不是偷你的!”憨儿嗓子也不低：“是薛公子赏的!……今天是我生日，他让抱琴兄弟陪我喝……”话没说完，他被王勃一耳光打倒在地上。
“薛公子，薛公子，又是那薛公子!”王勃更恼火了。”
憨儿躺在地上像要赖的孩子嚎啕大哭：“爷爷啊爷爷呀，奶哥子打我啊……!爷爷呀……”
王勃被这赤诚真挚豪哭震惊了……奶公王寿翁媳二人慈祥的面孔幻现在眼……。
憨儿和他孩童时的情景涌现在眼前……
“你不要哭了，我心里难过，我也想家呀……。”王勃泪也盈眶流下，和憨儿同坐地上。
憨儿坐起来边自己抹泪，边替王勃擦泪，还抽泣地说：“你知道我的生日，可你忘了……人家薛公子……。”
王勃推开憨的手：“你知道薛华是个什么人?”
憨儿背转身去又顶牛：“好人，薛公子是好人，是好人。
他二人背对背睹气，坐在地上各自垂泪。
薛华站在门口，被这主仆善良的人情味惊奇，感动而移步向前。
王勃起身冷着面孔：“你来做什么?”
薛华腼腆、窘迫：“为你那首‘临高台’的诗……”
“快把偷去的诗稿还给我!”王勃鄙视地说。
“偷?”薛华深感屈辱：“我没有偷!”
“除了你，没有人这样下贱!”王勃十分武断。
憨儿猛地爬起来，勇敢地冲到王勃面前：“你冤枉好人，他是好人!”
“滚，你滚开!”王勃将憨儿推得踉跄欲倒。
薛华赶上前扶住。憨儿拂开扶住他的薛华，倔犟地望着王勃，狠狠用手背擦着眼泪鼻涕，伤心地说：“我走，我回去!我回老家去!”
憨儿扭头冲出书斋，才放声痛苦地哭喊：“爷爷，爷爷呀……”
“憨儿!”薛华转身要追出去。
“回来!”王勃恶声恶气喝住了他。
薛华转过身来气恼地凝视王勃，僵持了一会，耐心下气地说：“你不能这样对待这老实娃子!”
王勃逼上去：“把偷去的诗稿还给我!”
“我没有偷!”薛华并不畏缩：“为这事，我来找过你好多次了!”
“我的诗稿在哪里?”
“在新城公主那里。”
“这怎么可能?……你胡说!”
“我是亲眼看见的。”薛华正色解：“那天半夜里，高履行将我叫去了。他正在县衙后花厅责骂我叔叔和姨妈……”
(镜头闪回当夜)：深夜里黑无星月，薛华随着掌灯笼的仆人，经曲廊走近后花厅，只听见高履行高声吼骂：“你们这些废物，连个疯子也看不住，那个狂生王勃，你们也该盯住啊!”
薛仁怯怯地说：“是大人你指示我将王勃安排住在鸣翠阁上的呀……”
刘氏笑着说：“是我早就说过，你让他住阁上，新城公主的秘密，难免会被他发现。”
高履行责怪道：“可我告诉过你们，我就是要让王勃单独关切这个机密，最好由他传播到太子李弘的耳朵里去。一旦有什么风声事故，太子责怪，武后追问，我们可以一切推到王勃头上。”
薛华站在花厅门内听着，没有走上前去。
薛仁：“我知道，所以我将薛华安排住在阁下盯着王勃呀!。”
高履行：“我可没有让他和公主有来往啊，这要传扬出去，武后娘娘怪罪下来，我先要了你们的狗命。”
刘氏忙走过去将薛华推到高履行面前媚笑道：“高大人，你问问你干儿子。华儿，你说说王勃有没有与新城公主有过来往?”
高履行拉过薛华慎重地问：“儿啊，你实话实说，这可不是件小事!”
薛华故作轻松回答：“有我看着，王勃怎能见得着新城公主。”
“公主有没有疯过来?”高履行追问。
“不不，隔着墙锁着圆门呢!”刘氏抢着分辩：“又有我派去的婆子妈子寸步不离盯着，她哪能出得了大花园。”
这时，丑婆子和两个粗壮仆妇将新城公主送进来后，她二人又退了出去。
公主满头银丝梳得一丝不乱，花容憔悴惨无血色，美丽的脸上面色憔悴，目光滞呆打量着厅内。突然她发现高履行，顿时惊喜地奔向前去：“驸马爷，你们平安回来了……?”
高履行闪躲开了：“公主，我是你老舅。”
“老舅公公?……”公主轻轻念着，猛地眼睛一亮：“哦，对对你是我驸马的姐夫……姐夫，那武媚娘，那狗淫妇她，她好狠毒啊，姐夫啊，我的附马爷是她害死的呀!……”
“公主……”刘氏过去拉开，被挨了一耳光。
“武媚娘你，你好狠毒，我不怕你……姐夫，我驸马一家死得好苦啊……!”公主悲怆地哭泣。
高履行计上心来：“公主，长孙驸马没有死啊!”
“他没有死?……”公主痴迷了：“他，他在哪里?”
高履行引诱：“他要我来取你公爹长孙无忌差人送来的那封密信。”。
“信?密信……”公主迷糊糊沉思，突然他拖住高履行亲切地傻问：“我的驸马爷，你那信放在哪里了?……”
高履行将错就错继续诱导：“公主，你不是藏在八宝紫金盒里了吗?紫金盒你藏在哪里了?”
“藏在哪里了?……”公主苦苦回忆，突然惊惧地躲开：“不不……不能让武媚娘那狐狸精搜去……”她顺手抓住刘氏，吓得刘氏鬼叫地躲开。公主凄惨地跪下：“武后娘娘，你还我丈夫，你不能杀害驸马呀……”公主扑在地上痛苦乞求。
薛仁乘机辩白：“高大人，你看见她这样子了。那个八宝紫金盒，我想尽办法也问不出个下落……。”
刘氏：“我看高大人还是委托别人……”
高履行拂开刘氏，横了薛仁一眼：“皇后娘娘没有限追查时期，现在皇太子也闻到这密信的气息……”他稳住了薛仁夫妇，又走向已平息下来的公主：“公主，王勃又来见你了。”他将薛华拉过来推上前，薛华厌恶地又退回去。
“王勃?……哦，’公主看也没看薛华，她似乎记起来了：“……王子安他……”
高履行扬了扬手中的诗稿：“对，王子安，他这首诗稿‘临高台’是怎样交给你的。”
“临高台，临高台……”公主又沉于回忆念”……迢递绝浮埃……”公主沉缅于诗境中，耳中幻听，她似歌似吟，似舞非舞，姿态幽美，音色悦耳：“
歌屏朝掩翠，妆镜窥晚红。
为君安宝髻，娥眉罢花丛。
驸马爷你在哪里呀?……驸马爷你来看哪?……哈哈哈……鸳鸯池上两两飞，凤凰楼下双双渡。
物色正如此，佳期哪不顾。
嘻嘻，驸马爷你说，王勃写得多好啊!”
高履行又扬了扬诗稿追问：“这诗稿他在哪里给你的?”
公主向前来夺：“是我的，是我的……是王勃送给我的……。”
公主追着夺文稿，高履行一掌将她推倒在地，高吼：“来啊!”丑婆子和仆妇又进来了：“将这贱人押回去!要是再有失误，我先剥了你们的皮!”
丑婆子和仆妇唯唯喏喏，又将疯疯癫癫的新城公主架着拖出了后花厅。
(闪回书斋。)薛华继续说：“高履行当夜命我将你诗稿照抄了一份，交给了我叔父薛仁，要将这流传到民间去，并要他广泛宣扬，你这首乐府是为新城公主写的。”
王勃略有所悟：“这一来我就成了长孙无忌的私党了。”
薛华断言：“太子李弘就不会逼着高履行急着谋害你了。不过，武皇后知道你与新城公主有往来，她也定要杀人灭口……。”
“有这么严重!”王勃故意问。
“尤其是你那命题的小序，高履行说你是有意以日月轮换，阴阳更替来讽刺武后娘娘……”
王勃淡淡一笑：“武后若是也这样断章取义，牵强附会。她岂能临朝弄权，左右朝政。”
“可是，你知道了她幽禁新城公主的秘密了呀!”
“你们不都知道这秘密么?”
“我们……”薛华难以明说。
王勃替他辩解：“武后她一贯排除异己，不避心腹人?”又武断说：“你我无可选择，不为子党所用，就得投入母党。”
薛华不觉认真了，惑疑地问：“你，你愿意投入后党……?”
“是又怎样?不是又怎样?”王勃似乎认真求教。
薛华真挚诚恳地劝告：“……我，我劝你千万不要像我陷入泥潭，陷入火坑!”
“事已如此，听天由命!”王勃似乎很淡然。
薛华偶然想起一事：“子安兄，茶馆店那位金寡妇不见了三天。”
王勃猛有所触：“你知道她的下落?”
薛华安尉道：“你们不要着急，请转告卢少府放心，金寡妇平平安安，京都传闻她美若天人，宫中御画师阎立本，派了他两个高徒，将她请入了高履行的驿馆，在描影绘形，替她画相呢?”
“画相?”王勃疑惑问道：“她不是秀女，是个寡妇。描容画相，也用不着这样鬼鬼祟祟，将她藏入驿馆之中，让大家为她担心。而且传得满城风雨。”
薛华猜想：“这，也许又是高履行的什么阴谋鬼计。我也猜不透他的用心。只是我说的这些你暂且保密，不可告诉别人。”
王勃追问：“为什么?”
薛华叮嘱：“皇家的事，为了保密，是不惜杀人灭口的。”
王勃嘲讽地：“多谢你这份好心!”说罢就走开了。
薛华偶然想起一事：“子安兄留步!”
王勃停步问道：“你还有什么好心。”
薛华真诚关心地问道：“你看见新城公主的事，还向其他什么人说过?”
王勃淡淡地说：“你们不是已经谣传我与公主已有过巫山之幽会了么?”
“这与美丽的神话谣传不同啊!”薛华担心地：“你还向其他什么人说过””
王勃警惕地问：“实对你说，我已经告诉过了几个好朋友!”
“哎呀，这又要连累他人了!”薛华焦急地问：“你都告诉了哪些人?”
王勃狠狠打了薛华一耳光，冷笑道：“嘿嘿，是狗藏不住尾巴，你这狼子野心终于暴露出来了!”
薛华捂着面颊，还想分辩：“子安兄，我……”
“你这奸细，滚!”王勃将薛华推了出去。
薛华悲愤自卑地抹泪奔下阁去。
王勃一时思想纷乱理不出个头绪，勿快勿慢在室内无定向踱步：“不行，是真是假，得通知卢照邻他们。”他拿定了主意转身高喊：“憨儿憨儿……!”没有人答应。王勃走出书斋在回廊上高喊：“憨儿，憨儿!”
阁下的书童抱琴走到院中向阁上说：“憨儿哥子刚才哭着跑出县衙外去了。”
“这个混小子，天快黑了，他还往哪里去!”
“他哭着说要回龙门老家去，我拦也拦不住。”
王勃恼火地：“嗨，这个死心眼的混小子!”他跑下阁来，穿过庭院，冲出县衙。
王勃跑到真寡妇茶馆敲门，停了营业的茶馆门开了。王勃向茶馆二娃子问：“二娃子，卢大胡子在这里吗?”
二娃子：“他这两三天，天天都在这里。”
王勃随二娃子进内，卢照邻迎了出来说：“虎娃子想娘天天吵，你们小声点，隔壁二婆婆刚哄他睡了。”
王勃担心地问：“怎么你干妹子还没回来?”
卢照邻心绪不安地说：“听二娃子讲，那天是京里来的客人雇了小轿抬走的，她临走还托咐隔壁二婆婆照护虎娃子，照看茶馆。还说是老恩公请她去有事。可一去就没回来……”
王勃推断：“小恩公若是薛华，那老恩公一准是高履行。你干妹子确实高履行抬进他的驿馆，让京都御画师画相了。”
卢照邻：“画什么相””
王勃心不在焉：“你放心，高履行不敢将你干妹子怎么样?”
卢照邻：“小白兔进了豺狼窝，能平安无事吗””
王勃匆匆回答：“薛华说了，平安无事……。”
“小狼崽子能说人话，你怎么……?”卢照邻疑郁又问。
王勃转身欲走：“憨儿没有来吧，我要去找这个小混虫!薛华是个走狗，你们要多加小心。我回头再向你们细说……”说罢他又急急走出了茶馆。
“轰隆隆……”远处电光闪闪，闷雷阵阵，乌云滚滚而来，疾风呼呼摇撼着参天大树。
一顶小轿抬到茶馆门口，金寡妇回来了。
金寡妇向卢照邻笑道：“瞧，我不少膀子不少腿，大活人一个又不是被狼叼走，我是被我老恩公请去帮忙了。”
“老恩公是不是益州长史高履行?”
金寡妇：“见了老恩公，我怎好再问人家尊姓大名，那位县太爷的夫人喊他高大人，也许老恩公就是你说的益州府的什么大官吧。”
卢照邻又问：“他找你帮什么忙?是画相吧?”
“你怎么知道的?”金寡妇匆匆以问代答，接着说：“嗨，我就是坐在那里，让京城来的画师瞧着我画了两张相。”
“为什么要画你的相?”
“听说是宫里什么人，知道我是个拼死守节的真寡妇，要看看我的长相吧。好了，等会给你细说，我先去看看我的虎娃子。”
金寡妇进入内室。
卢相邻站在店堂自语：“干妹子和王勃都有话匆匆忙忙没空说。他俩葫芦里藏的什么药。”
一声惊雷，大风吹开店门。卢照邻忙去关上。
狂风怒号，乌云奔腾，电光划破夜空，霹雷震耳欲聋，暴雨如注倾盆泻入山城。
“憨儿，憨儿——!”王勃穿过大街，穿过狭巷，
“憨儿，憨儿——!”王勃穿过城门，奔向城郊。
一道刺眼的闪电，随着惊人的劈雷，王勃主仆在护城河边相逢了，憨儿光着脊梁，他身后驮着个少女。虽用憨儿外衣裹着，仍然可见她衣衫破碎近乎裸体。憨儿见着王勃，他已累得几乎扒下：“公子，快快救救苦妹子……!”
“苦妹子……”王勃接过苦妹子托抱胸前。
电光闪闪，闷雷隆隆。只见苦妹子披头散发双目紧闭，裸露的胸脯，肩头伤痕累累。
王勃一语不发，托抱着苦妹子转身进城，憨儿紧紧追随，主仆消失在黑夜的风暴中。
王勃主仆沿县衙而奔跑。突然一个黑影尾随他们，目送他二人进入县衙后门。
王勃主仆登阁又被抱琴看见，他随在门外窥视。
鸣翠阁上王勃的卧床上，烛光闪闪静寂无声，王勃为苦妹子号脉，又以银针按穴深刺。
苦妹子咽咽哭出声来：“么娃子啊……”
王勃接过憨儿的药碗，扶起苦妹子喂药。热汤下肚。苦妹子猛然清醒，惊恐地将王勃的碗推摔在地上，她紧抱着被子掩住前胸，畏缩到床角落里。
憨儿焦急地说：“苦妹子，是我们啊……”
苦妹看清了，悲从心来：“么娃子啊……!”
王勃关心地问：“么娃子他怎么样了?”
苦妹子悲伤地叙述：“我们按王公子指点，采草药到城里来卖。这次在深山老林摘到一个灵芝草，爷爷让我们送给王公子，到了县衙门口又不敢进去，不料碰见两个把门差官老总
(苦妹子叙述中闪回：
苦妹子和么娃子徘徊在县衙门口张望，欲进又退，两个略带醉意差役从衙内出来。
老年差役打官腔：“东张西望什么?告状吗?”
么娃子躲到苦妹子身后，苦妹子羞怯怯地说：“不不，我们不告状。”
年青差役调戏道：“你挑女婿来的吧!我可有财有貌有情义呀!”说着拖着苦妹子摸脸蛋。
苦妹子用力推开，么娃子灵活地扒到年青差役身后，将他绊了个仰天大筋斗。
姐弟沿着县衙后小巷，逃到县衙后的深宅荒芜的花园外，听听看看无人追赶。远近无人，二人气喘吁吁相对笑了起来。
苦妹子叹了口气：“唉，这灵芝草没法送给王公子了。”
么娃子倔犟地说：“一定要送给他!”
“我们进不了县衙门啊!”
“姐，你看王公子就住在那楼阁上。”
鸣翠阁在花园的竹林中，远远露出了一角。
么娃子爬上了花园外的大树：“姐姐，快上来呀!”
苦妹子点点头，也熟练地爬树。
姐弟两人从大树枝杈上，坠到院墙上。
花园内杂草丛生，茂竹阴森，荒芜破落寂静无声，姐弟俩横穿过青苔满布的花径，潜行在灌木中，悄悄走向竹林，忽有人悲叹。姐弟慌忙中无意分开，躲到了假山后两个阴暗角落，偷偷通过假山小洞向外窥望。
新城公主依然素白宫妆，象幽灵在竹林中徘徊浮动，她听见什么动静，僵立不动。
刘氏笑声清晰飘来：“嘿嘿嘿八宝紫金盒还是让老娘我找到了，哈哈……”笑声又渐远了。
公主如闻惊雷急速飞奔，匆匆来到太湖石下查看。
高履行丛树林中闪出来，向后招手：“盒子就在那里，挖!”
薛仁夫妇和薛华也从假山后出来了。两个粗壮的妇人强架开了公主。
薛仁指挥两个家奴，将一块沉重的山石撬开。八宝紫金盒现出了。薛仁捧出紫金盒交给高履行。他打开盒子，盒内红玛瑙，绿翡翠，蓝宝石，黄猫儿眼，珍珠玉石……异光璀璨，瑰丽多彩，耀眼夺目。
薛仁夫妇张口结舌，垂涎欲滴。
薛华惊异同情地望着无力挣扎的公主。
“你不要再装疯卖傻了!”高履行冷酷地问：“你公爹长孙无忌给你夫妇的那封御赐密旨呢?”
新城公主面色惨白，两眼迸射怒火。
高履行和颜悦色：“新城公主，你可是当今皇上的亲妹子啊!”
公主惨笑：“嘿嘿，我廿一姐妹，十八个已经入了阎王殿了……。”
“难道你也要进那枉死城?”他善言诱导。
“我死也是长孙家的鬼了……”她独悲叹。
“蝼蚁尚且偷生。”他示以利害。
“象畜牲一样活着?”她恶言相向。
“好死不如孬活。”
公主冷冰冰地：“武媚娘那女罗煞，她能让李氏皇族的人孬活下去?她肯让长孙家族的人不死绝……”
“我就是长孙家的至亲，我可是你的嫡亲的老舅啊!”
“我那老舅母，她为什么无病而亡?”
“这……。”高履行一时语塞：“你难道要为长孙驸马殉葬?”
公主双目凝视：“难道象你一样，鲜廉寡耻，丧天害理的苟且偷生?”
“你……”高履行怒火一闪而灭，像愠怒更像忍辱负重：“我是为了复仇!”
“复仇!”公主冷冷惨笑：“嘿嘿，为你的妻子?为我的驸马?他们都是你活活弄死的呀!”
“不错。”高履行神态更冷：“这样我才能活着，才有今天。只有牺牲他们，用他们的鲜血；才能让那狠毒的武媚娘相信，我是李氏皇族的孽臣!我是长孙家族的叛徒?我是她武媚娘谋王篡位的死党，心腹人!”
公主被他坦率自剖惊呆了，薛仁夫妇也被他这大逆不道的表白吓怔了。
薛华虽有预料，又出乎意外，困惑，迷茫……
苦妹子姐弟被高履行的凶残神态吓坏了。
令人窒息地沉默。
高履行逼向公主阴沉地说：“你应该知道这秘密的传说，当年先王太宗因太白星多次白昼出现，太史占验，唐朝三世之后，女主武王当有天下。因此太宗驾崩前，给长孙无忌留下一黄绫密旨，可诛杀谋王篡位的武氏。这可不是我虚言编撰。我这可是实话?”
新城公主昂立不语，不加是否。
高履行神态庄严：“你公爹将这密旨传交给长孙驸马，也是事实。我有了先王太宗这亲笔遗诏，凭这密旨，凭长孙家族的威望，我要号令天下，我要匡扶李氏大唐，我要将那妖后凌迟活剐!”
公主僵死的脸上露出希冀的闪光，伸出双手来要紫金盒。
高履行在盒内没有发现遗诏。略一思忖，捧着宝盒交给了新城公主。
公主接过宝盒，缓缓走上假山的悬岩上，沉默端庄地跪下，向苍天拜了三拜。她站立起来，打开紫金合，抓起一把把珠宝玉石漫天抛撒，珠玉珍宝在阳光下奇光闪耀，四处滚落……
刘氏夫妇和仆妇家奴，迫不及待抢着拾取。只有薛华和高履行被惊呆了。
高履行高声一吼：“不许动!”众人被喝住了。”
公主乘机将盒内机关拨动，将暗藏的金珠和密信取出，将宝盒扔入池塘。又将信笺撕得粉碎，随手一扬，纸屑随风飞向高空，飘入池塘。
高履行怒吼：“快将贱人抓下来1”
公主又沉着地将一丸龙眼大的金珠吞入腹中，她正要跳入池塘，不幸被家奴抓住了。
“快与我将她剖腹开膛!”高履行怒目圆瞪。
薛华不知哪来的勇气，上前护住了公主：“她是皇上的亲妹妹……她是公主啊!”
高履行冷酷无情地推开薛华：“现在是母党子党明争暗斗!她若不死，我们都活不了!开膛!”
家奴撕开公主外衣，高履行高举利刃刺入公主胸膛，公主一声惨呼，鲜血飞溅……
与此同时，么娃子被惨状吓得失声惊叫!
在高履行指挥下，么娃子被家奴抓了出来。苦妹子在太湖石后，吓得六神无主……。
高履行厉声责问：“你是什么人?”
么娃子恐惧得语不成声，他摸出灵芝指着竹林那边鸣翠阁：“我找王王……。”
高履行：“你是找王勃的?”
么娃子害怕地向后退缩。
“把他砍了!”
两个家奴连连向么娃子砍了数刀。
“么娃子——!”苦妹子冲了出来望着惨死的兄弟，她僵住了，晕倒地上。
家奴捧来一个血淋淋的金珠。高履行分开金珠，取出一块黄绢念：“凡武氏谋篡李氏大唐者，举国诛之，灭九族无赦免。”
一家奴捧来带血的灵芝，高履行喜悦地赏玩：“灵芝仙草!”
家奴将苦妹子架到高履行面前，他两手沾着血污，色迷迷淫邪地大笑：“美人，绝世美人!哈哈哈……”
“哈哈哈”淫荡的笑声越笑越狂。
衣衫破碎半裸的苦妹子摔倒在密室地上。高履行光着脊梁象野兽扑过去：“哎唷!”他被苦妹子咬下了一口肉。他捂着伤口怒火扭歪了脸，拿了皮鞭一下下抽在苦妹子身上。
苦妹子在皮鞭下呼叫，颤抖，她撞墙而倒地上，高履行还猛抽不停。
(皮鞭声中闪回到王勃室内。
王勃愤怒地拔出宝剑，挺立室内。
憨儿担忧地拦住王勃：“公子……”
“嘭嘭嘭”外书斋有人敲门。
王勃提剑欲出，稍一踌躇，转身放下床前帏幕，插剑入鞘。
“王公子，开门!”门外人喊了。
王勃坐到书桌前，示意憨儿开门。
薛仁家奴进来了，王勃持书阅读头也不抬：“深更半夜，什么事?”
“县太爷有要事相请。”家奴回话。
王勃泰然随家奴走下楼阁。
风停雨歇，残月偏西，夜凉如水，秋虫哀鸣，家奴提灯照着王勃，寂静地穿过庭院。走近花厅附近，隐隐可见了差役，家奴在黑暗处伺立，厅门紧闭，门口又有几个彪悍壮汉，如金钢，似恶煞守在两侧。
王勃推门入内，厅中灯火通明，静无声息。杜微和邵大震坐在两侧椅上。薛华不自然笑迎过来，拱手施礼。王勃视若不见擦身而过，向杜微和邵大震招呼：“二位仁兄也来了。”
他二人心神不安，略略抬身让座，二人又相互敌视各有埋怨。王勃疑惑不解，注视杜微，只他忧心忡忡向王勃抓拳，蹙眉暗示预有不测。
王勃安然坐下又问：“薛县令深夜找我们何事?”
二人又微微摇头不作回答，四人静坐。邵大震向王勃挪嘴，怀疑低着头的杜微。王勃胸有成竹，似未觉察，闭目养神。
薛华凝视王勃有言难语，起身踱步，背向王勃观着窗外自语：“暴风雨中树高易折，不如劲草柔韧。”
王勃闭目不睁而对：“甘当雷劈巨松，不作墙头绿草。
薛华踱步过去，故意舒展抻臂碰着王勃，王勃睁眼厌弃地瞪了一眼。薛华不以为然，以手作刀暗示地笑语：“王少府小心身体；——不要做美梦了，风寒入骨人不知。一旦病来如山倒，得下不治之症；好汉——也难挡病来磨啊!”
王勃心领神会注视薛华也道：“已是不治之症，听之任之，安命者乐享天年。”
薛华推开面向池塘的窗户。窗外浮云低压，蛙声鼓噪，他又长叹一声：“唉!只怕下一阵雷暴雨更惊人了!”二人目光再次相遇都不回避。王勃对薛华的诚挚，有所感触，有所疑惑。
“哈哈哈——”厅外传来卢照邻不正常的狂笑。
厅门推开，两个差役扶着醉醺醺的卢照邻进来，他醉声高吟：“
王勃，临高台……好文采呀……
节物风光不相待，桑田碧海须臾改……
……昔日金阶白玉堂，即今唯见青松在……”
王勃和薛华扶他坐下，差役退出了花厅。
卢照邻抓住王勃眯眼笑道：“……有酒当醉你不醉，难道你也要等(他吟念)君王欢爱尽……再去，再去……(又吟念)流涕向青松……向青松吗?”
王勃气恼地摇卢照邻：“卢兄!”
“拿酒来……”卢照邻推开王勃，站立不稳又坐椅上昏昏而眠。
王勃向薛华：“今夜，就只召见我们四人?”
“也许就是四位仁兄。”薛华不肯定的回答。
“既要有事，该了断早了断，别拖拖拉拉!”
“我去看看。”薛华从屏风后侧门走向后院。
县衙后花厅，薛仁夫妻正陪高履行饮酒。
高履行毫不顾忌调戏两个侍婢，一面笑道：“你们问武皇后为什么派阎立本的两个高徒，来为一个小寡妇画相。这一定是那个淫贼，工部侍郎周正良谣传金寡妇是个开茶馆的淫妇，长相极像武后娘娘。”
刘氏媚笑：“武后娘娘是怀疑人家指着葫芦骂和尚坏了她的名声。”
高履行调情似地说：“百灵鸟儿没你灵，嘴巧心更巧，给你说中了。金寡妇一口一声喊我老恩公，我不能让那周侍郎借机报仇，坏她的名声。所以我让你在两个画师面前夸赞小寡妇貌美心更美。冰清玉洁敢与造谣，毁她名誉者拼命。”
刘氏表功地说：“我还说了她为保护她丈夫和父亲的坟地，拿砍刀勇斗地头蛇。”
高履行：“瞧，一位县太爷的夫人如此赞扬节妇，胜过了千百人的证实!”
刘氏更来劲：“我啊是一石二鸟，首先是赞扬你堂堂高官，公然当众扶助弱女子保持名节斗恶霸。”
高履行高兴了：“第二你是暗夸了貌似武皇后的美人，人美德行也更美。”
刘氏拍手道：“当然那，我说尽好话夸这俏寡妇啊!”她捧酒敬道：“说到底，我烧高香敬的是您这大菩萨。”
高履行接酒一饮而尽：“万恶淫为首，武皇后也怕人骂她先为父妻，后为儿媳，乱了人伦还要偷和尚。她呀是想借这寡妇的名节，给她自己脸上贴金。”
薛仁也凑趣：“对对，万恶淫为首。大人先用新城公主的神话，谣传王勃贪色巫山会神女，今夜又以捉奸捉双，再将他名声搞臭。
高履行也接过他敬的酒：“一床不睡两样人，有你这样的老公，才有你这样有灵性的老婆。对了。先得将武皇后慧眼识得的文杰名声搞臭，斯文扫地。再让他不死不活，成为有口难言，不敢随意舞文弄墨的行尸走肉。这样他才能像小寡妇一样，当我们的垫脚石，敲门砖!”
薛仁佩服的夸道：“高大人不动声色，因人而异，恩威并施，男才女貌都成了尊驾坐骑前的开路先锋了。
刘氏更作惊叹：“唷唷唷，高大人真比前朝诸葛亮还亮，今夜摆的八卦阵，一定有好戏看了!”她亲手为高履行斟酒。
“少不了还要你们夫妇，夫唱妇随呢!”高履行暗暗捏了刘氏一把，薛仁视若不见。
刘氏竟媚眼横飞，轻浮地嘻笑道：“你放心，你只要咳嗽一声，我保准让王勃喝下那，不死不活的迷魂汤!”
薛华走了进来，刘氏先吃一惊，又松驰下来。薛华若无见闻，上前到：“四位少府已在前花厅等候多时了。”
高履行呷了口酒：“让他们惶惶不安多等些时刻，他们就更加会互相猜疑了。”
薛华应了一声，又退了出来。
回廊上，薛华正遇书僮抱琴过来，主仆二人紧张地窃窃私语，抱琴连连点点，匆匆转了回去。
花厅内红烛垂泪，又烧去了一截。
厅内杜微眉头紧蹙，邵大震轻轻叹气，王勃目不斜视静做气功，卢照邻鼾声如雷。厅内更显得落针可闻，十分寂静。
薛华从侧门进来：“诸位，二位大人来了。”
王勃三人起立，卢照邻鼾声自如，薛华忙过去推醒他，他挪了挪身竟迷糊糊说：“拿酒来!”
这时薛仁陪高履行来，他与众人拱手，由薛仁引导让他坐在花厅正上方。
卢照邻被薛华扯起，他竟说：“来，干怀!……”
高履行也不计较，和霭地说：“诸位请坐。”
大家坐定，高履行才威严不露地说：“圣上龙体欠安，武皇后垂廉听政，辅助吾皇颁布了十二项新政，其德政体恤民情。薛县台你们可知道？”
薛仁诚惶诚恐：“德政深得民心，本县逐条实施。这样劝农桑，薄赋税，息兵戈，减徭役的德政，本县那敢稍有怠慢。
高履行继续宣讲：“皇后娘娘是以仁德教化天下，并命下官广开言路，招贤纳士为国选才。今夜原来要请诸位共议新政。怎奈高某巡视剑阁，竟听得一些充耳难闻的流言蜚语，不得不连夜先弄清黑白，不能让个别人的劣迹，坏了众人的名声。”
杜微，邵大震惶惶不安，王勃冷眼相视，薛华不断暗暗推摇卢照邻，他却依然酣睡。
高履行词正言厉了：“为官者当洁身自好，为民表率。而今竟有人留连于秦楼楚馆，有人竟不惜败坏贞洁寡妇名节，迷恋于酒肆茶馆。”
卢照邻鼾声大作好似抗议。薛华猛拉他才挪身向外，酣睡不醒。
“兰香幽远属野草，醺迷官衙贪花人。”高履行念罢目视邵大震说：“这样的艳词浪语，可以说指名道姓了，邵少府此言是否?”
邵大震惶恐伸辩：“不不，这全是谣言……”
高履行以手制止：“自古名士多风流，英雄也难过美人关。如今清平盛世，尔等逢场作戏，也不伤大雅。”略一停顿，他神色顿变：“怎奈万恶淫为首，你们之中竟有人色迷心窍，色胆包天!无视王法，执法犯法!”他起身环行厅内边说边逼视众人：“竟敢持权仗势，拦路强奸民女；荒淫无耻，又将弱女子劫持入衙内，私藏在卧室内!”
杜微、邵大震惊愕茫然，卢照邻略睁醉眼似懂非懂，注视王勃忧心忡忡薛华，只有王勃神色泰然危襟正坐，听之任之，如无听闻。
“放开我，放开我……!”憨儿在厅外吼叫。
随之，捕快头领和差役将严刑拷打过的憨儿拖架进厅内，摔在地上。王勃抢上前去扶住憨儿。憨儿只喊了声：“公子……”就昏倒在王勃怀中。
王勃怒火中烧：“你们为什么这样折磨一个憨直老实的书童儿!”
捕快头申辩：“他阻拦我们登上鸣翠阁!”
王勃愤恨地叱责：“你们搜出了民女，要逼供，该将我严刑逼供!”
“不不，我们还没有登阁搜查，我们押他……”
高履行故作严厉：“住口!不知法度的蠢才!要你们严加岗哨，谁让你们胡作非为!还不快将这书童扶下去好好看护，若有失误，我唯你是问!”
捕快头和差役又将憨儿扶出了花厅。
高履行一语双关地威胁：“王少府放心!本官重证据，不轻信口供；更何况是无知的童言。薛主簿，你亲自带人去戡察一下，这几位少府的住处。”
薛华答应后离开了花厅。
“哼哼!”王勃冷笑道：“一人作事一人当，何苦兴师动众，株连我同僚的仁兄们!”
高履行堵上：“这么说，执法犯法的是你了?”
“是谁执法犯法，你心中最明白!”
高履行心中一虚缓和地说：“是啊，我心如明镜，当然明白。”
“高大人既然镜如明镜，还要追查执法犯法的元凶，岂非笃笃怪事!”
“你这是什么意思!”
“明人不说暗话。当着这儿位同僚，我正要提供一些线索，请大人明镜高悬，来个公断!”
高履行只得放高姿态：“有话请讲!”
“请问新城公主可在人间?”
一石入水震得高履行心绪紊乱：“她，她已死在京城，朝野无人不知。”。
“我在剑阅似梦非梦，确是见过形如游魂的白发公主!”
“真是荒诞、无稽!”
“已是满城风雨。”
“哈哈哈”高履行胸有成竹，不怕威胁，轻松笑道：“襄王巫山会神女，宋玉夤夜遇洛神。王少府是风流才子，与新城公主神交往来，不过是你这种虚构杜撰的香艳神话，人们当传奇，越传越奇，并不为奇。
王勃逼上前去：“哦，这是无有凭证的传奇，是吗?”
卢照邻似醒非醒地谚语：“……以假乱真总是假，将真作假还是真，真真假假，何必认真……”
“酒醉吐真言。”高履行有意威胁：“明人都有自知之明。王少府，你应该知道祸从口出，多言不利!”
“是于王勃不利?还是于高大人不利?还是于李氏大唐不利?”王勃正眼逼视。
薛仁不得不出面帮着掩盖：“新城公主病死在京都，一切都是武皇后料理的，你何苦再痴人谈梦!”
“是啊，长孙驸马图谋不轨，死在你县衙的杖责之下，死无对证，已有前车之鉴。我今夜痴人谈梦，以梦当真，竟自己承认与新城公主似有神交，确有目睹耳闻。这真是自甘愿将自己划入了朝庭要犯，叛逆的党羽之列了。”他谈得轻松，满面笑容。”
高履行颇似严正：“无稽之谈，不足为证!”
“可是还有人奇遇新城公主，这确不像奇闻。”
“荒诞的谣传，我不愿听闻!”
“正因为不是谣传，我定要说个明白。你不愿听也得听!”
高履行火了：“放肆!”
“你若不这样放肆得过了头，我就言之无物，无事可谈了。”
薛仁威吓王勃：“大胆，你怎能狂妄犯上!”
“哈哈哈……”王勃大笑道：“你们不是要正王法，追查执法犯法的元凶么?可怜的公主究竟死在哪里?为什么而死?是怎么惨死的?除了山乡来的那个被强奸的少女，她姐弟二人外……亲眼目睹的人到底是多少。”
“王勃!……”薛仁慌了神色。
“县太爷，你就是其中的一个”王勃顶撞。
薛华走进花厅：“回禀二位大人。”
高履行和薛仁迫不及待问：“你们可曾搜着民女?”
王勃也很关注。
薛华泰然地说：“四位少府的卧室全都察看过，没有民女的踪影。只是……从邵县尉的床上，搜出了……几件女人的玩物。”他羞涩难以启口。”
邵大震尴尬得无地自容。
薛华又转向王勃随便的关照：“你那憨儿已送回书斋了。”
薛仁笑容可掬地打圆场：“哈哈哈，原来是一场误会，一风吹了，大家都不必认真啊!”
王勃虽知奸佞得势，不宜深究，为防不测故作威胁：“我的公案还没有谈完呢!”
高履行故意清嗓子，连连咳嗽。
刘氏一阵风似地进来，身后跟着几个捧托盘，托着香茶糕点的丫环。她惊张地嘻笑道：“唷唷唷唷，你们啊只顾议论公事，已经三更三点啦!”她向薛仁娇嗔斥责：“你呀也不事先告诉我，让诸位饿着肚子谈空天，这要传扬出去，人家不说你两袖清风是个穷县令，定要说我县官太太太小气；热茶也不招待一杯。”她又转向高履行：“高大人，有什么天大的公事，请你先搁在地上歇口气。你老人家和各位少府，先喝口剑门山的云雾茶，尝尝我亲手做的松子、桂花、川贝、伏苓糕。”她指示丫环将糕点放茶几上，亲自先给高履行端了盅香茶，又捧了盅走向王勃。
薛华有意上前来接茶盅，被她闪躲推开，笑着呵责：“你这娃子还懂礼行吗?要吃自己拿，要喝自己端。我这盅香茶是敬王少府的。”
薛华演戏给王勃看：“这盅难道是特别加料的人参汤啊?”他向刘氏撒娇后，又向王勃玩笑道：“我姨对你格外关心呢!”他又频频向王勃暗使眼色。
刘氏笑道：“当然要格外关怀!王少府是天下第一大才子。武皇后娘娘也看重的大人物!”她捧茶走到王勃面前豪爽地说：“我一直没机缘请你来内衙吃餐便饭。今夜借花献佛，权恃香茶当美酒，请你赏光干了这一盅。”
王勃已知这茶不是平常物，一时不知如何处置。刘氏双手敬茶，王勃故作恶气未消，转身垂手不接。”
“你呀，敬酒不吃，等着吃罚酒!你不肯饮，我来干杯!”卢照邻想缓僵局夺过了茶盅饮了一口。
“你……”王勃急忙抢上前夺取，卢照邻躲让时，一盅茶水泼了刘氏一身。
刘氏惊张地：“哎呀，我的石榴裙啊……!”
“人生能有几回醉!嗬嗬嗬”卢照邻醉意深沉地笑道：“可惜了美人一盅酒，辜负了美人一片心!……”他踉踉跄跄，歪歪欲倒。
“走，我扶你回去!”王勃撇下众人，不辞而别，掺扶着卢照邻走出了花厅。
高履行一杯茶砸在地上：“好个王勃，我们走着瞧!”
说书人：“阎王好见，小鬼难缠，王勃又碰上了掌握生死簿的狠毒判官，想隐居山城图个平静安闲。难、难、难那!”
