正文 -- 章六 对手戏，心理战（下）
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不行，这里边一定有事儿，指不定是这美人记又憋着什么坏招儿呢！
夏婆子一边想一边赶紧把柜台上和那伙计手里的三盒胭脂都抢回来，心里怎么寻思都觉得不合情理，心想别万一自己急着退了，回头这里又出了什么招儿，回去自己反倒落了大埋怨，到时候可就真是里外不是人了。
思来想去，夏婆子突然想起刚才自己进来的时候好像门口有一帮人正围着看什么东西呢，她慌忙的把三盒胭脂收好，也顾不上伙计在身后喊了什么了，转身就往门外跑去。
夏婆子出了门，见大家围得里三层外三层都在看墙上贴的一张纸，一来她挤不进去，二来即便挤进去了也不认识字，问了几个外面的人，大家也都说不知道写得是什么，夏婆子顿时急得原地打转转。这时正好一个身穿皂青色衣裳胸口绣着三个红字的小伙子从里面挤出来，夏婆子忙一步抢过去抓住人家衣袖，也不管对方是谁便开口问道：“劳您驾，您是认识字儿的，那里面贴的纸上都是写了什么呀？”
那人却正是穿着工作服的美人记伙计，他闻言本不想回答，但是看见那婆子怀里夹着个包袱，心知她也一定是来退货的，再想想刚才掌柜的叮嘱的话，他本来想抽回来的手又停住了，脸上酝酿了些笑容，“您不知道啊？这告示上说，美人记的胭脂涨价了，所有胭脂的价钱都比以前贵了一倍，而且从现在开始，限量出售，也就是说呀，以后美人记的胭脂不是拿钱就能卖得着的啦！”
“啊？涨价了？”
夏婆子彻底呆住了，周围的人听了这番对话之后议论纷纷，她却什么都没听到似的一个人在那里嘀嘀咕咕，“不是说有毒吗？怎么不查封啊？反倒涨价了？以后拿钱还买不着了？这……，这是……，怎么回事呀这是？”
想了半天想不明白，夏婆子也决定随着众人在这里观望一番。
这时不断有人从各处赶来，人群里有谁看见有自己认识的便赶紧拉过去，先是把这些事儿说道一番，然后三两个人聚成一堆儿在那里小声议论，大家心里实在是没有底，全然不知道美人记这是什么意思，一时之间，这退货倒不急了，反正美人记大开着门呢，大家都想等着看接下来会如何。
看着店外的人越聚越多，沈舟笑了笑，在桂香的小手上捻了一把，只觉滑腻腻的好不舒服，他转过身来凑到桂香耳边，“咱们走，你坐车回家，我要去拜访一下咱们的知府大人！”
“啊？”桂香吃惊地张开小嘴，露出两排泛着釉白光泽的编贝玉齿，嘴唇儿粉嘟嘟红艳艳，看去好不可爱。
“啊什么啊，走啦，再不走就挤不出去啦！”
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同心堂的掌柜姓周，单名一个亿字，今年四十多岁的年纪，却在同心堂呆了超过二十年了。他是十二年前坐上同心堂总掌柜这个宝座的，接收同心堂之后，他也不知道操了多少心，斗倒了多少同行的店铺，才使得同心堂获得了如此飞速的发展，这些年简直成了江南乃至整个大明王朝最响亮的胭脂牌子。
但是这短短半个月来，他却觉得自己的脑子好像一下子不够用了。本来走到哪里听到的都是美人记胭脂就让他的气儿够不顺的了，再看对面的美人记门口，前来买胭脂的人进进出出络绎不绝，而自己的店铺却在一夜之间变得门可罗雀，好几个时辰都没有一个客人，这让风光了十几年的周亿心里愈加窝火。
美人记的一切，盛誉、地位、红火的生意，这些原本都是属于同心堂，属于我周亿周大掌柜的呀！
不过现在不怕了，一早起来周亿就捧着一把紫砂壶悠哉游哉地在自己铺子里来回晃，脸上挂着这些天来都没见过的笑容，好像是一夜之间又变成了那个意气风发的周大掌柜。
眼瞅着要到晌午尖儿的时候，外面闹腾起来了，伙计们都偷偷的溜到门口往外看，不时地小声议论，一向对伙计们要求严格的周亿此时却也不去管，还是捧着自己心爱的紫砂壶笑眯眯的。
等到外面越闹越大，几乎堵住了整条巷子，周亿这才咳嗽一声，见伙计们各自凛然的回到了自己的位子，各忙各的去了，他才笑着高声命人给自己换一壶新茶，等新茶到手，便捧着紫砂壶溜达了出去。
但是一出去他就觉得有点不对劲，怎么大家都堵在街上三五成群议论纷纷的，反而那美人记的店铺门口却没人呢？现在大家不正该争着抢着的去退货呢嘛？
周亿皱了皱眉头，也没心情喝那新冲的好茶了，想了想之后，他慢慢地踱着步子走到人群中间去，听听大家在议论些什么。
“嘁，这你就不懂了，那皇宫里流传出来的秘方，咱们平民老百姓怎么能用呢，要是咱们用了，还哪里显得出皇后娘娘和贵妃娘娘们的尊贵呀！所以人家美人记才赶紧提价嘛，而且还限量销售！我听说呀，实在是美人记的生意太好了，所以宫里边给桂香小姐递了话儿，这才……，知道了吧！”
几个身穿绸衣的青帽小厮也不知是那个府里的，此时正聚在一起叽叽嘎嘎的说个不停，周亿却听得直皱眉头，什么皇宫秘方？什么限量销售？
他慢慢地凑过去，冲几个人行了个礼，笑着说道：“几位小哥儿，老朽打扰一下，刚才听你们说话，这说的我迷迷糊糊的。你们刚才说什么，说这个……，这个宫廷秘方？它是怎么回子事儿啊？”
刚才说话那人见这老者衣着华贵，气质不俗，脸上的笑容也算亲切，便笑了笑凑过去道：“这位老员外，我这是从一个朋友那里得的信儿，他就在美人记当伙计，这信儿可是十成十的可靠，不过我告诉您您可不许告诉给别人去啊，他说了，不许外泄，要杀头的！”
周亿闻言心说狗屁的不许外泄，天底下一万个小道消息里有九千九百九十九个是不许外泄的，最后怎么样，还不是传的尽人皆知，人哪，就这个臭毛病，越是说不许外传的，就越是传得快，而且越传越离谱，本来是老张买了三斤黄苹果，传到最后能变成老张家种的三棵苹果树结了金苹果。
不过他还是点了点头满脸笑容，“你放心，老朽左耳进右耳出，就当什么都不知道，什么都没听见！”
那人闻言笑了笑，说道：“我那朋友说呀，沈家美人记的胭脂用的那个方子，那是从宫里出来的，知道桂香小姐的姐姐是什么人吗？宫里的贵妃娘娘啊！前些日子贵妃娘娘派了很多太监出来寻找失散多年的妹妹，总算是在沈举人家里找到了，但是那位桂香小姐虽然认了姐姐，却是不肯离开沈家随娘娘进京，为什么呀，因为人家桂香小姐是忠义之人哪，一招卖身，那就终生为奴嘛！”
“后来无奈之下，贵妃娘娘为了让自己的妹妹生活的好一点儿，这才给了她宫里胭脂的秘方，还给了三万两银子，让她开个胭脂铺子，这样她以后这辈子也就不用再遭罪啦！要不然的话您想想，她一个连身子都卖给沈家的丫鬟，哪儿来的钱开那么大的买卖，再说了，谁家的主子会允许自己的丫鬟抛头露面的做生意呀！您想想，是不是这个理儿？”
周亿听得一愣一愣的，贵妃娘娘？桂香？宫廷秘方，这都什么跟什么呀，纯粹是没影子的事儿胡扯淡！要是那桂香真是贵妃娘娘的妹妹，沈舟一个小小的举人，还不得巴巴的把卖身契还给人家，这天底下谁敢留了贵妃娘娘的妹妹给自己当丫鬟奴才？这不是胡扯嘛！
他四处一看，巷子里的人们好像都在窃窃私语，不知道说的是不是也是这个“不要跟外人说”的传言。他有心想解释几句，却知道这种事儿根本就没法解释，解释了也没人会信。
只是，事情怎么会突然变成这样了呢？不该是这样的呀！
这一定是……，一定是那个桂香想出来的主意！
不知不觉的，周亿的浑身上下就出了一身白毛汗，他想了想，还是忍不住伸出颤抖的手指，指了指着美人记的铺面，“那他们的胭脂有毒这事儿……”
“嗨，假的，您想啊，那宫廷秘方能有毒？要是真有毒，皇帝老子还不把那些配方子的御医都给活刮了！肯定是有对头栽赃陷害，同行是冤家嘛，肯定是看人家美人记卖得火，所以就冲人家下黑手啦！”
那人说着指一指周亿身后的同心堂，小声地说：“喏，那儿不就是一家嘛……”
周亿闻言愣愣地站了半天说不出话来，伸出手指晃了半天却说不出话来，然后身子一晃，差点儿摔倒，那几个好奇地看着他的人赶紧伸手一把扶住了，“您这是怎么了这是？”
周亿虚弱地摆了摆手，刚想说什么，手上却突然一阵无力，右手捧着的紫砂壶突然摔到地上，啪的一声，摔了个粉粉碎……
