正文 -- 第三节 昂贵收费
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第二天，琼恩和梅菲斯去找莉拉女公爵，提出要前往烛堡的事情。莉拉公爵很爽快地给他们安排了马车，不但如此，她还写了一封介绍信，并命人去图书馆，取了两本书过来。
“这是……”琼恩奇怪地看着莉拉公爵递给他的书，是讲昆虫结构方面的，于他来说没有半点用处。莉拉公爵把这种书给他做什么？
“烛堡的规矩很特别，”莉拉公爵解释，“它的门票就是书。”
所有想进入烛堡的人，都必须用一本书来充当门票。当然，不可能随便什么书都行，具体的要求就是没有要求，一切由门口的守卫者来决定。他说可以，那就可以；他说不行，那就不行。
莉拉公爵拿来的这两本书自然价值不菲，用来当门票应该是不会有问题了，何况还有介绍信。烛堡名义上也隶属于博得之门，虽然实质上是个自治地区，但莉拉公爵的面子总还是会给的。
对莉拉公爵表示感谢，琼恩将书收了起来，两人乘上马车出城，再次上了商道，一路南下，前往烛堡。
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沿着商道一路南下，然后在中途拐进一条较为狭窄些的“雄狮之路”，第二天早上，两人已经到达了烛堡。
这座传说中的大图书馆看起来倒有几分像是城堡，建在高高的悬崖峭壁上，只有一条蜿蜒曲折的小道通上去。据说它曾经是阿兰多的住所——阿兰多是国度内最著名的大预言师，曾经准确预言了诸多重大事件，包括十五年前的圣者浩劫。连琼恩这种在幽影界长大的人都久闻其名，传说他是预言之神萨弗拉斯的选民，甚至有谣言说他其实就是萨弗拉斯本人。
门口的守卫在检查了两本书之后，点点头，允许琼恩和梅菲斯入内。走进大门，琼恩看见了美丽的花园，当中矗立在九座高塔，中间一座最为高耸宏伟；在花园周围，呈环状贴着城墙排列着一圈建筑，似乎有马厩，有仓库，还有神殿等。
他直接穿过花园小径，但没有进入中央的高塔，而是选择了最左边一座。莉拉公爵在出发前曾经向他介绍过，这九座高塔便是图书馆，分别由一位“阅读者”执掌。
烛堡有一套自己的组织机构架设，颇为复杂，最高领袖是卷册守护者（KｅｅpｅrofthｅToｍｅs），这一代的担任者就是那位据说脾气古怪的预言师、博学士乌尔兰特先生。卷册守护者的副手是第一阅读者（FirstRｅａdｅr），是烛堡的第二把手。第一阅读者之下，又有八位大阅读者（GrｅａtRｅａdｅr），他们分别执掌一座高塔，负责日常事务。大阅读者的助手是吟唱者（ｃhａntｅr），其下则是领路人（Guidｅ）和门卫者（Gａtｅwａrdｅn）。
八位大阅读者地位平等，分别执掌一座高塔。任何进入高塔的客人，都可以随意参观这八座高塔，翻阅其中的资料；但最中间那座高塔则是不对外开放的，或者说，只对足够资格的人开放。至于这个“资格”要如何认定，依然是没有明确标准，完全看卷册守护者或者第一阅读者自由裁量。
琼恩很有自知之明，他不过是个小巫师，就算拿着莉拉公爵的介绍信，自度也不够资格——就算够资格，他也不想去见那位乌尔兰特先生，和他共进晚餐，还要被迫回答各种奇怪的问题。兰森德尔神殿的牧师用很肯定的语气向他描述过，让琼恩相信那实在是一件很恐怖的事情。
琼恩来烛堡，只想做两件事情：第一是打听拉沃克老巫师的消息；第二是提升自己的魔法技艺。他不打算惹麻烦。
出于安全考虑，他没有贸然就找个人来问“拉沃克是谁？”而是先找到自己所需要的奥术资料，开始慢慢研究起来。梅菲斯则在另外一座塔中，翻阅她感兴趣的书籍。烛堡为每一位客人都配了“引导者”，类似于导游，时刻不离地陪伴着客人，琼恩感觉似乎还带监视的意味。
烛堡中的藏书确实丰富，琼恩所能想到的资料全都可以找到，这令他很高兴——但紧接着，他就发现一个很令人不高兴的事情：他的“引导者”禁止他往自己的魔法书里抄录法术。
“这不被允许，”引导者客气但很坚决地告诉他，“这里只能看，不能抄写。”
琼恩皱起眉头，魔法这么复杂精深的东西，光凭记忆怎么能记得住，当然要抄进魔法书里反复研读才行，否则万一记错半个音符，到时候是真会死人的。烛堡这种规矩，岂不就意味着他其实根本没办法获得新法术。
“当然，您也可以委托这里的抄写员替您抄录，”引导者还是很客气，“只需一点手工费。”
唔，原来如此，定这个规矩是要拿来赚钱啊。琼恩心中了然，顿时松了口气，早说嘛，“手工费是多少？”他问，并不很在意。
“这个，根据内容不同，价格自然也是不同的。”引导者依旧不紧不慢。
“那如果我想把这三个法术抄进我的魔法书呢？”琼恩索性直截了当地问。
对方略略瞥了一眼，“每个法术两百金币。”
“什…什么？”琼恩吓了一跳，只不过是原文抄录一下，又不是让他们制作魔法卷轴，这点活随便找个文书都能做。就算说这里垄断经营，价格提高，这也未免太黑心了吧。两百金币，这可是他当年倾家荡产才凑齐的学费啊。
“每个法术两百金币。”对方仿佛早料到琼恩的反应，丝毫也不惊讶，大概宰客宰习惯了，早习以为常了。
“但怎么能这么贵？”琼恩简直要大发雷霆，“就算把一个人卖了也不值两百金币！”
这话就纯属一时气急了随口乱说，但引导者居然还很认真地点点头。“您说得对，根据我们所掌握的各地人口市场报价表来看，一个人确实卖不了两百金币——但这里是烛堡，先生，在这里，书比人贵重得多。”
“而且，”对方很有耐心地进一步解释，“如果您只是抄写普通的书籍，那么收费一般是每本五个金币左右；但您要抄写的是法术，而且已经是比较高阶的法术。两百金币的定价，我相信是恰如其分的。”
琼恩张了张口，最终还是放弃了跟对方理论的想法。既然到了人家的地盘，又有求于人，自然就得按照人家的规矩办事，除非有本事把这烛堡给砸了。但琼恩自度肯定没有这本事，加上梅菲斯倒可以试试，但这种事情女圣武士会帮他才奇怪。
问题是，他也付不起这个钱。阴魂城给的经费，加上他从人面狮那里搜刮来的钱财，去掉一路上的花销和以后回阴魂城的路费，他根本抄不起几个法术。
“我要看看价目表。”琼恩最后说，他严重怀疑对方在虚报价格宰他。
“没有价目表，”引导者很干脆地说，“一切价格都在我们心里。”
换句话说，这又是自由心证。琼恩终于发现了，烛堡这地方完全就是个专制统治，一切都是自由心证。进门的门票用书籍代替，能不能代替则由守卫者自由决定；进入中央高塔要“资格”，资格够不够则由卷册守护者或者第一阅读者自由决定；如今连抄写费都是自由决定。
不过，如果这么说的话，我能不能换个引导者，说不定价格会便宜些？
这个念头刚起，就被对方的一盆冷水浇熄了。“您在烛堡可以停留十天，”引导者说，“这十天内，您可以任意翻阅一切允许翻阅的资料，我会一直陪在您身边，听候您的召唤……而且，”他微笑着，“不会换人。”
琼恩在考虑要不要骂人，但最后，他只是点点头。
“我明白了，”他说，“没问题。”
“那么，您准备现在就抄录这三个法术吗？如果需要，我可以立刻请抄写员过来。”
“再说吧，”琼恩说，“再说吧，我先看看。”
引导者恭敬地躬身，“一切随您的意思。”
琼恩没有回答，他的眼光随意在书架上浏览着，搜寻自己可能感兴趣的信息；突然地，他的目光被一个名字吸引住了。
他此时所在的高塔内，藏书资料原本就全是奥术、巫师这一领域。这个名字所在的栏目是“博得之门”，意思是指这座城市以及附近区域的巫师。
琼恩在博得之门这里自然没有熟人，但这个名字他恰好就认识。
拉沃克。
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