第一卷 葫芦武魁 -- 第四章 晋名
却说狐儿觑着看台前人稀疏处便挤。有些人被他挤挨得急了，回头看着他衣衫褴褛，两条裤管颜色长短不同的，正想喝骂，忽瞥着他手持降魔木棒，腰悬刀器，隐然便是今科的武秀才来迟了，到口的脏言不禁咕声和着唾涎吞了落肚，脚下也自觉的挪了开来，让他往前优先了。
狐儿没想到观众这么慷慨就让他挤到了最前沿，也就搁了木棒在身前隔离用的横栏上，伸长条脖子，睁大对眼睛来看。
原来此时校场中却是最后一名武生在跑马射箭了，第一箭正中耙子的红心，即时全场爆彩。狐儿也就伸出两只大手拍掌，随着众人喝彩，那高兴的劲儿倒像自己射中的。
这个武生正是连中童生.武生二元第一的武昌府本地人氏赵大力，今科大家都觉得头名非他莫属，私彩暗赌的赌徒拿着真金白银就知一味的往他名头押，害得一些庄家早早就不敢吃赌注了。
只见赵大力勒马横走，来一个后仰，嗖声第二箭飞出，正是开弓如满月，箭去似流星，恰恰又着红心。全场再次轰动，某些有恃无恐的庄家却是心也提到骨节眼上了，为什么暗中做得的手脚还不见生效的？？！！
主考官本来是钦差大臣，新派到此，却也给一个副主考罗大人贿赂串通一气，暗中坐享抽红的了。眼见着这个赵大力果然英雄了得，众目睽睽之下，倒实是难以贬赖，只急得肝火上窜，心下暴躁，早就把两壶好茶喝得点滴不剩了。还是副主考罗大人镇定，此时眉头一皱，计上心头，吩咐擂鼓助威。
赵大力本来再来一箭，便赢得满场红的了，但听得鼓声咚咚，大有摧他再显神通之意。所谓持艺者骄，何况得意忘形？？赵大力正觉得今日应该把自己的本领好好卖弄一下，也不辜负满场观众的如雷彩声啊！于是勒马绕场而走，反身离鞍，只一足挂镫，先把骑术玩了一回，待得返马冲着考官看台前而来，心下算着射程恰当矣，搭箭扯弓，觑得亲彻，便要收取第三箭的成绩。
说时迟那时快，赵大力那骑忽然一声嘶鸣，上蹦下跳。饶你赵大力骑术再精也措不及防，早已颠下马来，那箭也不知射到爪哇国去了！！
看那马便似发了狂一般，在地下打了滚，再窜而起，得得得得的向着人群奔去。说书人的话：无巧不成书。果然这匹高大威猛，体重有吨的畜牲竟直向狐儿的位置就冲。见着这马扬蹄跃来，这里的观众人潮哄动，早已先自倒了一片，诸多人相互踩踏，呼天抢地的只恨爹娘少生了两条腿逃跑啦。
狐儿何尝不想逃跑，但站在他背后的两个扒手刚伸手搭在他的腰身处摸着呐，扒手长期的职业习惯养成了镇定和机智，在狐儿背后喝道：“别动，撑着。”死死的抵着狐儿不让转身后退，他们倒先蹲了半身躲着。
狐儿哪想到别人是想自己首当其冲啊，电光火石中觉得有理，但也总不能让马踩死自己吧，心下一急，潜能爆发，不知怎样的双手已抓着那马的两个前蹄，嘿声已把那头畜牲乘势举起，那马在半空来了几个倒蹬，慢慢的翻了过去，嘣声压在躲在后面的两个扒手背上，只压得两个扒手一佛出世二佛升天。那马挣扎数下，口吐白沫，即时断气。
台上的主考官见赵大力的一箭落了空，刚舒得口气，顺手便呷了口茶。岂料风云突变，那马已跃过围栏，眼见四蹄下去，正不知要践踏几多生灵，增添多少亡魂。他日皇上追究起来，自己亦受牵连。是以心头一惊，口中的茶水已狂喷而出，恰恰七彩虹下现出个高大威猛的少年举马过顶，那阵势便如神人般威风凛凛。主考一呆之下，拍案叫绝，当机立断下笔成文的传令：有霸王举鼎之神勇，力挽狂澜，救民于危难，此诚遗漏英豪于野，临阵补缺为武举第一名。
一时不知姓何名谁，留了空格。
传令官精明，即时走去台角咨问姓名，狐儿此时还不知那马已暴毙，犹死死的用背顶着马首，捉着马蹄不放，这可是拼命和用力的活儿，早弄得上气不接下气的胡胡直喘。却见台上站来了个官爷对着自己指手画脚的，心想糟糕，刚才事发突然，自己或应该让它踩着身子过去才是的，却干啥抓着别人的马蹄了？？耳听旁人说马死了，联想到前几天，有个路人帮忙抓骑马抢劫女人金银首饰的匪盗，致使那飞贼从马上摔了下来，跌了个残疾。飞贼家属告状，官府还判那个见义勇为的路人赔偿。自己更惨，这马知值多少银两啊？？
眼见那官爷还在嚷嚷，于是哭丧着认错：“我我，胡胡，以后以后不敢了。”
那个传令官办事干净利落：嗯，姓胡名语豪，姓得好，名也好。于是传上去：“新晋举子一名，胡语豪！”
胡语豪。
不错，狐儿就是胡语豪，就是本书的主人公了。
这时陪考的总督和提督已忆起自己的赌注是押在赵大力的名头的，而总督也是一名副考官，纷纷上前提醒主考官道：“钦差大人，这个胡生员果然天生膂力过人，就这一次也是他勇制疯狂劣马，不致马踩死人，可谓有功，但新来乍到，就封赐给第一名，恐怕那个嗯嗯那个不是很能服众吧？！”
主考官钦差大人朝南拱手道：“诸位也许不知今科乃皇上特恩选的武举人，目的就是发掘遗落或隐于民间的豪杰，所以本职有心提拔后进，也让百姓知道大清的诸般好处。”
总督心下暗骂：好个老奸巨猾，皇上一个幼儿懂得什么，这是你托出来压人的借口罢了！当下皮笑肉不笑的道：“现在本朝长年与长毛开仗，选一个文武双全，能征惯战的将才也是当务之急，而能获第二第三名的举子何尝不是深沐皇恩呢！”
主考官拿眼来瞅另一副考官罗大人，两对贼眼交换了一下眼色。罗考官插话道：“依总督大人和提督大人的意思是？”
总督推了一下提督，言下之意是武官最有话事权了你上代表发言啦。谁知提督大人一介莽夫，见上司动手动脚的，恍然大悟道：“不错，就干上一架，大家比划比划。”
钦差大人心下微恚，明知那个樵夫小子有一点膂力而已，偏偏就要比武啊，不禁摇头道：“武举比武争武魁这个在大清开国以来，是没有先例的，我们破了例以后不好向后人交待了，下一场就是举石献印，正该比膂力啊”
总督见钦差不答允比武，心下暗喜，看来这正是对方的弱点啊，急忙道：“我们武昌民风倡武悍武，还是让现场的观众心服口服的好。”
此时的武昌因长期与长毛开仗，总督提督的实权大得吓人呢，钦差大人见他们总督提督眼中隐隐带有凶光，倒不敢一句否定压杀了。转头问罗副考官道：“罗大人的高见呢？”
罗大人心想，你倒会推啊，你是抽成分红，我却真金白银陪你玩，不过利好还是命好呢？看来还是听天由命了！于是满脸推欢道：“请问武举子他们，由他们决定如何？”众官一齐点头。
消息传到在后面歇息的武举子们，那成绩本排前三名的张二赵大力李四联名要比武，并派武艺万人敌的赵大力为代表上台请战，争那武魁第一。
这时狐儿胡语豪已由数个兵卒又请又扯的上了台。狐儿幼小时家里曾请过大戏演出，加上这一次算是第二次上台了，时隔多年，本该长进的他谁知却越见紧张了。
总督观颜察色，见胡语豪面露徨急之意，心想再吓一下这个没见过世面的乡下小子便武也不用比了，于是猛喝道：“胡语豪，这个万人敌赵大力要你比武，你意下如何？”
狐儿从台下挨上台上的每一步脑里只一个念头：是我错了，我赔他一匹马就是啦，何必一定要治我的罪呢。果然现在这个大官就是问意下如何，凶是凶了点，但有得商量哇，急忙跪下禀道：“草民一百个情愿，我赔他赔他就是。”
提督哈哈笑道：“好，好好，你就陪他玩一回。”以眼示意赵大力，要他再次请缨，以确定为比武争魁。可赵大力却见胡语豪应得干脆，心下反而踌躇了：“难道他真的怀有异术不成？”想到刚才他举马之膂力，自己的而且确难以办到。
罗大人急得暗暗跺脚，上前提醒道：“你用什么来陪他，你想清楚了吗？”
狐儿见他们口气松了，想到牛和马差不多一样的大啊，应该价钱差不多了：“我，我用牛赔他可以不？”
总督和提督闻言相视莞尔，心想这个傻瓜竟然骑牛对骑马跟这个万人敌争高低啊，看来不发财也难啊！！
主考官钦差大人这一急比他人更甚：“你为甚么用牛啦，你是怎样想的？”
这一句着实提醒了狐儿，他摸了一下腰间悬着的柴刀，说道：“我有刀和木棍就能挣挣挣钱啊呀，我的木棍还在下面呢。”忽发觉砍柴挣钱还欠那条倚在下面的木棍，急急爬起去台边眺望，幸好还在。
提督忍俊不禁，总督急忙暗下摇手制止，说道：“胡生员出言不凡，必有惊世骇俗的艺业，看来武昌今科的解元必定能在来年的段试中勇夺桂冠了。”
赵大力见他言行举止确实是乡下樵子之类了，于是上前跪禀道：“请诸位大人下令，由小人与胡生员校场上比试，一决高下。”
总督首先点头道：“好，既然你们两家都无异言，正该马上见个真章。”此时校场内外人声鼎沸，呼嚷着支持比武，支持赵大力，甚至有的口号直叫赵财神爷必胜了。
三个主考官眼见群情汹涌，比武势在必行，只得下令进行比武争武魁第一。
