第一卷 -- 第016章 忍辱负重
半山腰上，先前的那位高颧骨头目，正死死的抱着杜衡握着钢刀的手臂，声泪俱下的劝解道：“将军，不要啊，现在大将军伤成了那个样子，一时半会儿好不过来，您要是寻了短见，寨子里的几千个弟兄，往后可怎么办呀？您心里的苦，我们都清楚，可是，您要是真的不在了，大将军和弟兄们，不就都成了人家菜板上的肉，人家愿意怎么切就怎么切，愿意怎么剁就怎么剁了吗？”
杜衡听了这句话，机灵灵打了一个冷战，暗道：可不是吗，谭旨那小子的狼子野心不可不防，那个表面上圆滑的谭宏，以及老谋深算的王光兴，也都未必是什么好东西，自己一死，倒是一了百了，可山寨怎么办？大将军和众兄弟们，岂不要落得任人宰割的境地，万一谭旨、谭宏他们起了歹心，大将军性命难保，自己和大将军苦心经营多年的山寨，势必落人他人之手，自己就是死了，也没有脸在九泉之下见大将军啊！
稍后赶到的谭宏、谭旨兄弟俩，也隐约听到了那位头目的话，谭宏有意放慢了脚步，压低了声音，急促的冲弟弟耳语道：“老三，这帮小子并不呆，你这么逼死杜衡，做得太直接太露骨了，就算下边的人不闹，刘体仁，李来亨，还有那个爱管闲事的文老头子，都也不好搪啊。可要是大哥他真的有了什么不测，那就是另外一回事了，到时候咱们哥俩就可以名正言顺的接管他的部属，谁也说不出什么来，别忘了，这心急吃不了热豆腐啊！”
谭旨听了，咔吧了咔吧他的小眼睛，抓了两下头皮，讪讪的笑了一下道：“行啊，还是二哥你鬼道道多，那就听你的好了。”
及至近前，谭家兄弟俩都换了一副嘴脸，老二谭宏分开人群，抬高了调门说道：“哎呀，小杜将军，你这是干什么嘛？我们家老三也是在气头上，话说得重了一些，他的臭脾气你也不是不知道，你就别太往心里去了，看在我的面上，就不要再与他计较了，在这个节骨眼上，整个山寨的几千号弟兄需要你统带，我大哥也需要你照料，你可不能意气用事啊！”说着用胳膊肘捅了一下旁边神情木然的弟弟。
谭旨的脸上，挤出十分牵强的笑容，辞不达意的说道：“谁说不是啊，我大哥出了这么大的事，谁不生气谁不伤心？你就别钻那个牛角尖了，我又不是单冲你一个人。”
杜衡深知谭家兄弟的葫芦里卖的绝不会是什么好药，但是为了保住山寨，自己也只得忍辱负重了，当下一语双关的说道：“二将军，三将军，诸位兄弟，我杜衡守寨失职，罪责难恕，但是为了大将军和咱们山寨的存亡安危，杜某只能暂且留下这一口气，与大家共同度过眼前这个难关，只等大将军康复之日，再由他降罪责罚，无论怎样处置在下，我杜衡都绝无二话！”
正说话间，寨门方向跑来一个小头目，离着老远便大声喊道：“杜将军，杜将军，刘头领和文大人到啦！”
杜衡强振心神，冲二谭以及众手下道：“走吧，咱们去迎接文大人和刘将军。”一行人遂折向寨门方向，等他们赶到那里，守门的兵丁禀报，文、刘等人已经被当班的头目让进议事厅了。杜衡和谭宏、谭旨，连忙加快了脚步，直奔大厅。
见面之后自然少不了一番寒暄，继尔是你问我答，由杜衡把事实发生的前后经过，粗略的讲述了一遍。探望过谭文之后，心绪沉重的几个人在大厅中落座。
文安之，字铁庵，湖广夷陵人，早在天启年间就考中了进士，曾经担任过司业、祭酒等官职，后来被权臣排斥，家居多年。南明的弘光帝，隆武帝都曾下诏书要起用他，但是都因为路途遥远未能成行。八年前，他一个人赶到梧州谒见永历帝，受其看重，提任东阁大学士，第二年主动要求来川东督师，途中经过了重重阻碍，终于赶到了川东，在他的不懈努力下，原本各自为战的夔东十三家，渐渐的联合成了一个整体，使之实力和影响有了极大的提高。
文督师眼下已经年近古稀，依然是精神矍铄，一张饱经风霜的瘦削脸庞，宽额头，方下颏，长眉朗目，三缕花白的胡须飘洒在胸前。坐在他旁边的是一位四十七八岁的中年汉子，浓黑的眉毛下，一对炯炯有神的大眼，棱角分明的鼻子和下颏，给人以沉稳坚毅的感觉。他便是大顺军的主将刘体纯。他还有一个尽人皆知的名字叫“二虎”。曾经在闯王李自成的麾下担任右果毅将军，闯王在九宫山遇难之后，他率领本部人马，与南明军队联合，大举反攻湖广重镇汉中，几番鏖战，终因众寡悬殊而失利，退到川东，在巫山天池寨扎下营寨，凭险而守。后来，同为闯王部将的李来亨，郝摇旗，袁宗第等部纷纷引兵来这里与他会合，共推他为主将，并在文安之的奔走下，和以王光兴，三谭为首的当地抗清武装联合，并称为夔东十三家。
刘体纯以凝重的口吻询问道：“杜将军，怎么会突然发生这样的事情呢？可曾查清是什么人干的？目的又是什么呢？”
杜衡一脸愧怍的回答道：“回禀大头领，文大人，请恕末将无能，直到现在还没能弄清楚行刺之人的来历，只知道直接行凶的是一女两男，岁数都不甚大，另外可能还有几个帮手，因为他们动手的同时，寨子里好几个地方着了火，使我们没能及早发现他们的真正企图，才使得大将军和夫人遭了他们的毒手。”
文安之从旁插话道：“刘将军，依老夫判断，这一批刺客倒不象是清廷派来的，因为要是清廷所为，必定有大军尾随在后，乘乱发起袭击，攻破大寨也不算是一件太困难的事。如果排除这个可能，那就只能是私人恩怨了。杜将军，你可知道谭大将军，可曾和什么人结下过大的仇怨吗？”见杜衡茫然的摇着头，又道：“这就不大好办了，不过咱们还是可以从这个方面仔细查一查，兴许会找到一些蛛丝马迹，而且，据你所说，他们行动得如此诡秘迅捷，必定在寨子里有内应，所以，必须对山寨之中的人，尤其是可以接触到谭大将军住所的人多加留意才行。”
杜衡连连点头，心悦诚服的说道：“文大人所言极是，末将智薄才疏，遇到这等大的变故，已经有些乱了方寸，有文大人和刘头领在，真是太好了。不过从那些个杀手的狠辣手法上看，摆明了就是想要大将军的命，末将担心一旦他们探知大将军还没有死，说不定还会卷土重来，第二次行刺。他们在暗，咱们在明，可是防不胜防啊！”
“文大人，杜将军，我看他们要是真的肯再来，就再好不过了，那样的话，咱们不就可以张网以待，把他们一网打尽，不就可以永绝后患了吗？”刘体纯语调坚决的说道。
杜衡忧心忡忡的说道：“大头领，这法子好倒是好，可是据和那些刺客交过手的兄弟们说，那三个杀手的身手极为了得，而且下手极为狠辣，不是末将吹牛，我家大将军的卫兵，可都是百里挑一的勇士呀，可是他们二十几个人，连一个杀手也没能拦截得下，还死伤了八九个，要是那些人再来，我怕会造成更大的伤亡啊！”
刘体纯看了看文安之，手捻短须徐徐说道：“噢，这么说这几个人还真的不简单哩，怪不得能够在几千人的大营里面来去自如，看起来我们还真的不能掉以轻心呀！”
“岳父大人，小婿有把握对付他们，杜将军不也说了，那伙人是一定要害死谭大将军的，即便咱们封锁消息，他们迟早也会知道的，与其被动的等着他们来，莫不如引蛇出洞，聚而歼之！”说话的是站在文安之和刘体纯身后的一位精壮汉子，杜衡也认得此人，此人姓文名武，是文安之的侄子，从小就拜名师，练得一身好身手，一路跟随他的叔父来到川东，被刘体纯的女儿相中，六年前与其结成美眷，深受刘体纯的器重。
文安之看了看信心十足的侄子，又看了看厅中的刘，杜，二谭道：“依老夫之见，小武的办法还是值得一试的，不然，老是这么提心吊胆的守着，也不是长久之计。常言道：是福不是祸，是祸躲不过，杜将军，那就请你派人到附近的村镇，把大将军并没有死的消息散发出去，引那些人再来，我相信小武和他的手下，可以把那几个刺客一网成擒！”
