第一卷 -- 第001章 妙手仙针
湖北郧阳府竹溪县
此县在西周时期，属于古庸国，后来东周楚庄王发兵灭庸，在其故地置上庸县，以后的漫长岁月里，县名翻来覆去更改了很多次，到了宋代还一度被并入了东邻的竹山县，直至明成化年间才再次分立为县，并以境内的竹溪河定名。这里北接陕西，南靠四川，堪称湖北的西大门。崇山峻岭，绵延不绝，林木密集，溪流湍急，可说是各种鸟类和野生动物的天堂。
清顺治十六年的初春时节，乍暖还寒，昨夜，刚刚下了一场小雨，打县城东郊水坪镇的西口，传来了一阵阵急促的得得蹄声，一辆毛驴拉的小蓬车，碾压着路面上薄薄的冰凌，由西向东急驰而来。
赶车的是一位年过半百的老者，一脸的焦灼，一边不断的挥舞着手里的鞭子，一边冲坐在车蓬里面的人说个不停：“不瞒两位呀，我这个侄子，前两年去南边做茶叶生意，倒是赚了不少的银子，可是哪成想啊，在回来的半道上，叫贼人给劫了，这下可惨了，不单是两手空空，逃跑的时候，慌不择路，跑进了苗界瑶疆，在那里转悠了小半年，才摸着路径，好歹算是回到了家，可是一进家门就病倒了，唉，这大夫也找了好几个，可是到头来也没看出个子午卯酉，有的说是伤寒，有的说是疟疾，可是该用的药都用了，就是不见什么大的起色。可苦了我侄儿，三天两头就来一通，烧得是直说胡话哟，有时候还发冷，守着火盆，裹着棉被还哆嗦，一个多月下来，那孩子都给折腾得没了人模样，后来无意中听我们镇上的一个郎中，提到令尊乃是远近闻名的神医，就问准了你们家大致的住处，赶着车来找。本来也想带着我侄子一块来，那样的话，既省得劳动你们奔波，又可以节省不少的时间，可是我怕他扛不住道上的颠簸，死在半路上可怎么办呢？没法子只好自己来了。本来指望令尊……谁知……唉，真是想不到哇，令尊他怎么好端端的失了踪，都一年多了，活不见人死不见尸，真是……唉，好在还有你们姐弟俩，我看我那苦命侄儿的病，还是有一线希望的呀！”
车帘撩起，一个虎头虎脑的少年探出来半截身子，大声说道：“老伯，您侄子得的这种怪病，我们从前也没碰到过，也不知道能不能医得好，不过我可以向您保证，既然您老信得过我跟我姐，我们俩自当竭尽心力，救治他的。”
车帘的另一边也被挑起，露出一张端庄秀丽的脸庞，姑娘语调谦逊的说道：“是啊老伯，我弟弟说得一点都不错，说到医术，我俩肯定是不如我爹，可是这治病救人的济事之心，却是一样的。两年前，我爹带我去桂西的时候，曾经路过苗人居住的村寨，苗医苗药，我还是见识过一些的，说不定能派上用场。”姑娘忽闪着乌黑的眼眸，颇为自信的说道。
这姐弟二人便是武当派伤科第一高手，太极神针华胜陀的后人，姐姐名叫华芳晨，弟弟名唤华剑尘，为了照顾尚且年幼的弟弟，尽管已经过了婚嫁之年，华芳晨却依然守身如玉，与弟弟相依为命。
一年之前，华神医被几个身份神秘的人请去给人看病，再也没有回来，姐弟二人只好以行医来维持生计，由于他二人医术高超，心地善良，不单是治病救人，还竭尽所能，济困扶危，再加上其父的声望，没过多久，就已经美名远播。
“是嘛，那……那可真是太好了，我就知道华神医的后人不会差，呵呵，看起来老夫这香还真的烧对了门呀！”粗衣老者听了姐弟二人的话，愁眉舒展，带着几分喜悦飞快的说道。
“到了、到了，这里就是啦！”老者身手麻利的跳下车辕，兴冲冲的向小院中喊道：“蕊儿她娘，快点出来呀，我又给而农请大夫来了。”回身见姑娘和少年已经下了驴车，遂冲快步迎出来，却是满脸迷惑的母女二人介绍道：“蕊儿她娘，你瞧这两位就是华神医的千金和公子，咱们是不知道，花老爷去年就故去了，我看他们姐俩的医术，尽得华老爷的真传，而农的病这回兴许真的有救了。”
再看那妇人三十出头，样貌文静，虽然身穿粗布衣裳，举手投足之间，仍显出具有一定的教养，不失淑女风范。小女孩十二三岁，胖乎乎的一张小脸，头顶上梳着两只抓髻，眼神顾盼流转，甚是可人。
尽管妇人的内心之中，对身背药箱的华氏姐弟如此年青，暗生几分疑惑，仍旧以礼相待，十分热情的说道：“那就有劳两位，救救我的丈夫，请，快请进屋。三叔，您也进屋喝点水歇歇乏吧。这些日子，为了给而农寻医问药，可把您老劳累得够戗啊。”
华芳晨面带微笑，语气平和的开口说道：“哦，这位大嫂，我们不累，还是先去看看病人吧。”
妇人和老者自然是欣喜不已，连忙在前面领路，引着华家姐弟，拐进旁边的一间屋子。十分简陋的房舍之中，除了一个不大的书架，另外几乎没什么摆设，却收拾得甚是洁净，以青花布帘分隔开的里间床铺上，躺着一个人，目光所及，华家姐弟的心都不由得往下一沉。
只见那人黄焦焦的一张脸，眼窝深陷，两腮塌瘪，呼吸微弱而急促，不用说此人已经病入膏肓，再不加以有效的救治，必将不久于人世。
妇人俯身榻前，向自己的丈夫柔声说道：“而农，而农，三叔又给你请大夫来了，这一回一定能治好你的病。”
榻上男子似醒非醒，吃力的将眼睛睁开了一道缝，定定的望着面前的几个人，嘴唇开合了半天，方断断续续的说出了几句话，却听得众人一头雾水。
“瞿大人，您放心……奸佞误国，我已经上书皇上，很快就会有结果的……”正当几个人面面相觑之际，又听他语调忽然变得犀利，怒声喝斥道：“王化澄，你个尸餐素位，贪腐专权的佞臣，你叫人来杀我好啦，我死也不会与你们同流合污！”紧接着病榻上的男子开始牙齿打战，浑身抖成了一团，口中似乎仍在说些个什么，只是没人能够听得清楚。
老者连忙出言掩饰道：“哎呀，而农这孩子，平时就爱听书看戏，都入了谜了，都病成这个样子了，还在这儿叨咕戏里面的词儿，真是的。”
妇人也随声附和道：“谁说不是呀，呆呆傻傻的，叫您二位见笑了，依您二位看，他这是得的到底是什么病啊？怎么治伤风感冒，伤寒热病的药，用在他的身上都不好使呀？”
华氏姐弟目光交汇，心照不宣，都觉得面前这个病人，并不是个简单的人物，肯定颇有一番来历，只是主人不想说，也不好刨根问底讨人嫌。当下华芳晨示意弟弟为其切脉，自己则凑近了病人，仔细的看了看，嗅了嗅。
少年华剑尘抬起脸冲姐姐说道：“姐，从脉象上看的确是疟疾，只不过与平常的有点不太一样。”
华芳晨听了点了点头，转脸对满目期望的老者和妇人说道：“这位大叔的病确实有点不大寻常，由于他去过苗疆，我估计很可能是中了瘴气之毒，症状嘛和一般的三日疟差不多，可是病根却要复杂得多，所以按普通的施药方法，就未必能够奏效了。
“瘴毒，哎呀，莫不是诸葛孔明讨伐孟获的时候，蜀军兵士们得的那种病吧，咦，我记得书上说，孔明先生是在一位名叫万安隐士的那里，弄到了安乐泉水，对了，还有一种什么叶子，是含在嘴里的，叫什么来着……”老者焦灼的直抓头皮。
“啊，我知道，这本书我也看过，是叫薤叶云香，”少年接过话头，飞快的说道：“可这些毕竟都是传说呀，是不是真的管用，还不得而知，况且，即便是好使，也必定生长在南疆是深山密林之中，根本没法子得到。姐，这位病人患得可以肯定为瘴疟，关键是清热、保津、截疟，我看不如用生石膏、知母、玄参、麦冬、柴胡、常山，草果和蜀漆，再给他加上青蒿，滋阴清热，扶养正气以化痰破淤、软坚散结，可以在一定程度上，改善他眼下的症状。”
姑娘想了一想，点头道：“行，就算不能根治，起码也能缓解一下病情，让病人少遭点罪，我再给他用用针，也会起一定的作用。”转脸向妇人道：“大嫂，你再去找一些独头大蒜，捣烂了给我，我要为他敷在穴位上。相信能够对你夫君的病，起到一些治疗作用。”
妇人、老者连同梳抓髻的小姑娘听了，脸上都展现出难得一见的笑容，当即分头忙活了起来。这边芳晨姑娘打怀里掏出了一只扁扁的，装饰十分精美的小银盒子，打开来从里面取出一根银针，示意弟弟扶住病人的手腕，在其两臂的间使穴上，直刺入半寸有余，然后，又让老者和弟弟将病人扶坐起来，解开其衣衫，在督脉上的陶道和大椎二穴布下针去。
紧接着姐弟二人坐在桌旁，一边低声商量各味药用量的大小，一边开出药方，交给老者并叮嘱道：“大叔，这些药都很常见，一般的药房都有卖的，顺便再买点巴豆仁，肉桂，和几贴膏药来，您快去快回，最好在他发热之前给他用上药。再这么折腾下去，他是身体会吃不消的。”
老者一个劲的点着头，接过药方一个旋身，三步并作两步，匆匆出了屋子，以远超常人的速度，奔出小院，上镇子里的药铺抓药去了。
华氏姐弟都注意到了这一点，尽管谁也没有出声，却在心里暗自揣测，这位老者必定身负相当不弱的武功，对他以及病人夫妇的的身份，更增疑惑。
这当口，妇人已经拿上来捣好了的蒜泥，看着芳晨姑娘将其敷在丈夫的手腕上方，银针的旁边。见丈夫安静了许多，心中很是宽慰，口中轻快的说道：“你们忙着，我去给你们弄点吃的。”说着走向外屋。
就在这个时候，忽然听得院外头有人在高声喊叫：“向大哥，向大哥，哟，蕊儿她娘，你们家是不是又请大夫回来啦？求求你了，先让他上我们家看看吧，我……我媳妇，快……快不行了，救她一命吧！”
