正文 -- 临安
壬戌年二月初二玄武值日天河水
末时三刻，临安府在即。临安是天朝最大的贸易都市，南跨吴山，北到武林门，东临钱塘、西近西湖。远眺城内，青山巍峨、气魄雄伟。远远的就可以看到天宋水门排了长龙般的队伍进城，推车拉货的、贩卖猪羊的，一派商业兴隆、人烟聚集的面貌。
南宫绝一行人马众多，浩浩荡荡，格外扎眼，于是乎，候着接人的临安宅园的管家，一早就看到了他们，满面春风的迎了上来。
“家主好、大老爷、四老爷、五老爷、九老爷、十二老爷好，少爷们好……小的是长奎，临安碱持斋的管家，有些少爷们可能不识得。”
“免了这套见礼吧，繁琐的紧，我们进城的路引通牒都办好了么？”南宫嘉业发话道。
“早就置办妥当了，老爷。”长奎得意的回答，“近日风闻成武大会要开在临安，想着老家要来不少老爷少爷的，碱持斋不够地方，我又将旁边的几户人家的祖屋盘了过来，虽未来得及改造妥当，倒也打扫得还算干净，请少爷们将就些罢。回头到了家，小的就将地契送过来。”
“不用送到我这里了，直接拿给家主就行。”
“是，老爷。”
城门右侧有一个边门，专备了给有钱人通行，当然花费个一两贯钱是必须的。
正当他们在门口交涉的时候，南宫绝留意到正门通行处有两个身穿玄衣的高手。那两人太阳穴高高隆起，丹田内力不弱，看他们脚上所着的官靴，应是官府的人士，一人手中执一画卷，正在比照进城的人，似乎在寻找什么。看到南宫家从边门通行，其中一人也走了过来。
“且慢放行，这里也要检查一下。”他拦住了门卫。
“大人是要检查什么？”长奎迎上去说到，“我们是平江府南宫家的人，通行路引一应俱全。”
“我家主人要找一逃奴，她偷了贵重的器物，你们这队里有生人么？”
“都是自己家的人，哪有什么生人。”
另一人也走了过来道：“查仔细点，还是看的一下的好，你们的人男人居多，我们要找的是个奴婢，察看一下女子就行。”
长奎连忙赶上前去：“这怎么使得？我们家的小姐夫人们怎可随便抛头露面？”说着暗地里塞了几锭银子过去。
两人却均不肯接，定要搜检。眼看着推脱不掉，南宫绝上前道：“查什么查？说了没有定然是没有的。我等大户人家，还图你什么贵重器物包庇一逃奴不成？强行要看他人家眷，本就是无理，你们若再要纠缠不休，修怪我们刀剑无眼！”
话音刚落，身后子弟纷纷拔剑，那两人看到人数众多，心中不免也犹豫起来，近日里临安来了许多武林人士，这些都不是平日里搬出个官家就能压服住的主，前几日办差的兄弟就吃了亏，这回子五六十号人，真打起来弄不巧连命都得送了。想那女子也无这般本事混入富贵人家，不查也罢。
心里这么想嘴上却不愿吃亏，其中一人说道：“既然是有着落的人家，这就信了你罢。”
一行人鱼贯入了城门，南宫绝回头看了看困的埋头依着她后背睡着了的钱美云，心中恻然，这柔弱女子单身上路，到陌生的城镇来寻丈夫，吃得了多少苦。
天宋水门是临安最北面的正门，城墙高达三丈，厚一丈，青石铸成。进城不远过了约桥就能看到大理寺，这是掌管刑狱的地方，戒备森严，另一侧就是草料场。再行得一段，过了万岁桥便是著名的御街，御街乃石板铺砌，两侧店铺林立、奢华繁茂。
一路上繁华的街市吸引了大半人的注意，这可比平江府还要热闹许多，服饰铺子、大酒楼、瓦肆……一切应有尽有。街道虽宽，但人群众多拥挤，南宫家的人都要相互照应着，才不至于走散。
“这些日子来临安的武林人士恐怕为数不少，各大酒楼客栈估计都给包的满满的了，好在我们跟随着南宫兄，总算有个落脚的地方。”唐砚山面目红光的说道。
南宫嘉业笑而不答，一旁的长奎接话道：“可不是么，许多人没地方住，明庆寺、太常寺里都住满了人呢。”
看着身边来往的路人商贩，南宫绝诧异非常，按照他的想法，天府都城理应井井有条，户不得沿街开门、商不得逾越坊间。可这里的临安，商居混杂不说，甚至官府别院都被拥挤的店铺摊位挤压的偏于一角。南宫家的碱持斋位于最繁华的清河坊，南临宫城、面沿御街，占地十余亩。进得院门，南宫绝看到宅内潮石铺砌的地面，琉璃瓦的屋顶，心道：碱持、简持，起了这么个名字，却如许奢华。
斋内亭台楼阁、画舫水榭一应俱全，本是消夏避暑的地方，故院落厢房并不多。管家长奎盘下来的地方就在隔壁，是一破落贵族的家院，计划着年中动土并到主斋里面来。
“购置产业这么大的事情，为何不和族里通报一声？”南宫绝看到帐目上花费的银子，心中有些不快。
长奎回道：“家主可能不熟悉，我们临安、健康、安庆三府的宅院都是有自家产业的，或酒楼或船坞，财务向来都是独立的，花点小钱不需要和宗家通报。”
“既然如此，地契你们自己收着就是了，还交给我作甚？”南宫绝面露不满。
“家主说笑了，再怎么都是南宫家的产业，我们临安府每岁结余甚多，不也都是缴往平江老家的么。”长奎连忙解释。
都缴往平江府了哪里来的银子购置房产？南宫绝不再和他理论，对于家里这种放任外县的管理方式她是无法理解的。偶然来一趟就并了人家的宅院，等人走了，还不是拿出去放租？这一来一往截留剩余的，将来莫不是要单立出去？现下里南宫世家名头正旺、声势正隆，各地产业都不敢有所动静，等到曲终人散的时候还不定什么光景呢。
略看了看帐目，她有些乏了，这做出来的条条款款，哪里还有她挑剔的余地？各房也都安顿了下来，七八个年轻子弟住到了隔壁，唐家父子和钱美云也住了过去，她特意将南宫屹留在主斋，免得多生是非。
临安府也有夜市，和平江不同的是夜市早市相连，通宵达旦。众人一日多疲累，也没有劲头出去逛荡，早早的就歇了。
清晨天刚蒙蒙亮，街上便响起了木鱼和铜锣的声音，各家寺院的僧人开始起晨课了，一队队的在街上诵经，空气中仿佛也飘来了焚香的味道。
南宫绝在阵阵诵经声中醒来，仿若回到了长安观音寺，那里的沉香缭绕。惠音禅师曾说：如是因生如是果，人生在世如处荆棘，心不动、人不妄动，不动则不伤。
那人故去多年，她却习惯了每年那天到观音寺焚香。避开上坟的日子，不是不思念，只是她无颜见他而已。惠音禅师总说她心中执念未消，焚香再空灵飘渺，也无法上达天听，让神佛知道。
终究是她有负于他，无论是愧疚也好、哀伤也好，都挽回不了。
南宫绝起身着装，在这一世只有繁华的临安府，长安已经作古，那人也已经作古……
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早市热闹非常，御街上人山人海，金杏、林檎正好，南宫绝购得数个，边啃边独自晃荡。她喜欢一个人，仿佛喧闹的街市能驱散她心中的寂寞。
行的一处百年老店，名曰丰月楼，楼起五间，对檐相望，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀。进得厅堂，迎面来一闲汉，问道：“客官这边请，有常往的包厢否？要歌姬否？”
南宫绝挥挥手，道：“随便，歌姬不要。”
那人便引她进得一沿街雅座，有屏风挡隔，略与厅堂不同。接着小二上来，问她点什么菜式。虽是清晨，常有通宵达旦者，酒楼也就备齐了各色佳肴美酒、不分昼夜。南宫绝随便点了些新鲜蔬果、下酒的花生豆瓣，要了两幅盘碟，对面放好、坐下饮酒。片刻之后，桌前人影一晃，只见一人不邀自来，拿起杯盏满上一钟，仰头而尽。
“你怎么知道我一直跟着你？”秦璃放下酒杯问道。
南宫绝笑道：“你如此拙劣之伎俩，还能瞒过我去？”
“你武功可真大进了。”秦璃叹息道。
“我们自平江府出行，晌午休憩的时候，你就追上了不是么？还换装掩饰，不知令师何人？尽教的你这差劲的易容术，可叹啊可叹。”
“我扮的挑夫、渔人到底哪里出了破绽？”秦璃倒也不气。
“挑夫手无茧痂、渔人身无腥气，你轻功甚好，行路踏步略轻，迈左脚着力，声音和旁人不同。”南宫绝甚为得意。
“你倒心细如发。”秦璃仰头一杯酒又干掉。
“你莫穷疯了和我混酒喝，这槐花佳酿，怎得你如此牛饮？”南宫绝心痛道。
“你堂堂南宫世家，何必在意这等小钱？”秦璃抢白。
“好歹也是三百文钱的酒，我何时说了请你来喝？”
“你不是请我饮酒，何故摆上两副碗碟等我？”
南宫绝哈哈一笑，道：“就算是我看你面有菜色，请你吃顿饱饭罢。”
“如此说来，我就不客气了，不过你既然请客，这点下酒小食怎够？”
南宫绝回身招呼小二添菜，看见秦璃大块朵颐，她不禁好笑。
“你饿了几天了？如此吃相？”
一转眼小二上了一大份冷淘（凉面）、一笼包子和一碟酱肉。
秦璃满意的笑道：“你还真知道我胃口，尽上些实惠的东西。”
南宫绝只觉得春花绽放、明媚耀眼，她微微一愣，脸色有些微红，转而找些话题避开难堪。
“知道我不是南宫绝之后，你似乎对我的态度好了许多。”
秦璃诧异道：“我与你无冤无仇，为何要恶声相向呢？”
“如此说来，我们倒是可以交个朋友。”南宫绝笑道。
“男儿之间论兄弟，哪有和女人家谈朋友的。”秦璃毫不领情。
“交朋友要论男女，怎么吃我的酒菜想不起我是女子呢？”
秦璃不免有些脸红，答道：“不瞒你说，实在是饿的紧了。算我失言，管他什么男女呢，也只有你配做我秦璃的朋友，好在你也一点没有女子的模样。”
这番话说的不分褒贬，南宫绝哭笑不得。
“你就真这么看的起我？也只有我配做你朋友？是请你顿饭的缘故么？”她不禁好笑。
“你也太小看我秦璃了，不是看的起你，我定不会吃你的饭。”他不由有些怒意了。
“好罢好罢，算我失言，那我到想请教，我们也不过一面之缘，何故如此青睐？”
“你眼神清明，为人必定正直，而且不像俗人那般痴傻呆滞。”
“痴傻呆滞？”南宫绝有些不知所谓。
秦璃边吃边道：“世人多痴傻，双眼无神、目光呆滞，或立而不动，或言不达意，尤为女子甚，竟常有体弱晕厥者，实在是奇怪直至。天生我敏于众人，不想与此等俗人相交。”
南宫绝无语，此人难道来不知道是他外表招惹得？的确，秦璃貌美，风神绝卓，见他者多半被其相貌所迷，可他倒竟然是浑然不觉，只以为世人多呆傻，何其可叹，白白浪费了诸多女子痴心一片。
“怕是有其他缘由，我到见心机甚密、狡猾诡诈者众。”
秦璃不以为然。
南宫绝转而言他：“你与南宫家是否有隙？”
秦璃又饮了杯酒，思索片刻道：“仇怨甚深！”
“那何故去岁居于府上经月？难道和令弟之事有关？”
“我弟乃后事，原就有仇，可惜当日不知，不然也不至我弟失落。”秦璃慨叹，“话说回来，此刻你我已萍水相交，你可能答我句实话？真不知我弟下落？”
南宫绝整容肃言道：“当真不知，不过你不必着急，现我已是南宫家主，总有查出之日。”
秦璃长叹一声道：“我弟弟有疾，恐人照顾不周。现我也无他想，只求你能相助一二了。南宫家人心叵测，让你来冒充南宫绝，定有阴谋，他日事罢，需甚防其对你不利。”
南宫绝不由心下感动，说道：“既然坦诚相交，我也不妨直言，当日你说南宫绝已死，我思索数日，得一结论。我恐怕真的是南宫绝。”
秦璃大惊失色：“何故如此定论？我确信南宫绝已死于我手。”
“我醒来之时，身处雪地，和你所言吻合，此其一。当日我也有南宫绝之记忆，记得家里数人、亲朋好友，虽形貌模糊，但并无错漏，此其二。和家人相处以来，无人怀疑过我身份，只觉得我性情习惯有所变更，此其三。据此三条，天下无人能在偌大家族中瞒天过海，我定然就是南宫绝。”
“你！你当真没死？”秦璃拍案而起，“装模作样来套我话的！”
“莫急，我还未说完，”南宫绝给他满上一钟酒，说道：“坐下再喝一杯罢，我既与你相交，定是诚心实意。我也并非就是南宫绝，数月过去，我常忆起诸多往事，均不是南宫绝曾经过往。原来家宅的记忆也日渐模糊，我竟记不起母亲姓什名谁，也记不得发生之事，包括南宫绝和你相处数月的事情都是从丫鬟口中得知。南宫绝武功已废，天下尽知，你恐怕最为清楚，但如今我内丹日渐充盈，已然大成，这都不是应有之事。”
秦璃听的目瞪口呆，无言以对。
“唯一可能，就是借尸还魂。”南宫绝口出惊人。
“借尸还魂？”秦璃讶然失色。
“不错，人道三魂七魄，转生转世，也有借尸还魂之说。我所记过往，皆大唐圣历年间之事，曾往之地，皆往昔长安十里繁华。除借尸还魂之说，无因可解。”
秦璃听闻，双眼发直，盯着南宫绝，面有豫色。
“秦兄难道怕了不成？”
秦璃面色微白，半刻不言，忽道：“罢！罢！罢！你真人也好，魂魄也好，就是真的借尸还魂，我堂堂男儿，还怕你个亡魂不成。今日生人多存图谋之心，鬼怪到不一定生害人之意。你我同席相交，掏肺腑之言，我岂有惧怕怀疑之理？但我不解，这等怪力乱神之事，你为何敢于坦诚相告？”
南宫绝远眺长街，神色郁然，道：“醒来数月，但觉所处之地无一真心之人，父兄姐妹都似乎心怀异事。往昔我笑傲江湖，随心逐意，今日却身居豪宅，琐事缠身。只想找人一吐为快，怕也好、妨也罢，随性而已。你虽外人，却一见如故，眼神清澈、心性耿直。无论当日南宫绝和你有何嫌隙，外界传的孰是孰非，我向来信的过自己看人之眼光，果然不错，闻得如此荒诞之事，你还愿与我相交，甚得我意。”
秦璃大悦，拿起酒坛，舍却杯盏，用两个碗满满的倒上，道：“今日相见甚欢！我秦璃一生无友，到此间方得一人。不论你男女、神鬼，都值得畅饮一番。”
两人举碗相击，一饮而尽。
