正文 -- 庆贺
十二月初七大寒仓庚鸣岁煞南，鼠日冲马忌出行
一骑神骏奔入宅门，下人们四散闪避，马并未减速，直冲后院西房。马上少年，双十年华，剑眉星目，顾盼生辉，此刻他紧抿嘴角，冷面如霜。双手一紧，马缰绷起，神骏前踢腾空而起，院内尘土飞扬。翻身下马，如行云流水般闪身进屋，身法迅捷。
“杰儿，你回来啦，过来给娘瞧瞧，瘦了没有。”略带苍老的妇人端坐于西房内室，慈爱的打量冲进门的儿子。
“娘！你为什么要鼓动爹带我去南宫家？”少年口气不善。
“前日你未婚妻大喜临门，现在已经是南宫家主了，你无论如何也应去道贺才是。”
“孩儿已与她毫无瓜葛！何来未婚妻之说？”少年挑眉怒道。
妇人笑而不答，捻起手中针线继续缝制做了一半的春装夹袄。
“娘！您到底是怎么想的？”少年急了，半跪在妇人膝前嗔道。
“你今天已经二十了，一般人家生的娃都好几岁了，我们江湖人固然婚娶较晚，但心智上理应比一般人强些才是。”妇人接过儿子奉上的茶，抿了一口，接着说道：“你娘我虽为老爷疼爱，出身到底轻贱，比不得诸位姐姐，更比不得夫人。所以老爷再疼你，你也出不得外堂、掌不了家门。”
“娘！您就真这么小看孩儿？爹都说孩儿武功是平辈中佼佼者。”少年不服气的争辩。
“痴儿啊！我唐门门主岂是武功决胜负者？”
“可爹说过……”
“那终究是场面话，自古以来，智者为王、能者为臣，即使是在江湖，这也是千古不变的道理。他人常笑我出身，为娘我却感激当年红楼卖艺之年，要不是阅人无数，我此刻也就和三娘五娘一样，愚昧的将亲生儿子推到风口浪尖。”妇人依旧美丽的眼睛流露出丝丝回想，回想当年艳冠群芳之时，何等畅快淋漓。
“娘……”少年沉下脸色，眉间唇角，满含压抑隐愤。
“你不是个有城府的孩子，你太单纯，太冲动热血，你以为将武功练到第一，万事做到最好，你父亲就会对你承载厚望么？他会器重你，喜欢你，但是看中的一定不是你。为娘为你盘算多年，早早定下了南宫长女，原以为这唯一一条出路已然断绝，没想到绝处逢生，你不去争取，这可就平白落给了他人！”
“可事已至此……”
“就是因为事已至此，才能有所作为！当日南宫长女了断婚约，和那秦璃小辈苟合私奔，未想惨遭抛弃，今日又有多少儿郎愿意上门入赘？我儿若能不计前嫌，信守承诺，也可流为美谈。况至今你二人未曾谋面，那女子不知我儿风流倜傥，误被江湖鼠辈迷惑，今若你前往，也不需我唐门重提旧事，或南宫家会主动邀亲未可。”
“娘！难道您就甘心孩儿娶那不贞之妇？”少年依旧义愤难平。
“痴儿啊！身家性命、荣辱富贵和娶一个女人相比，何者为重？你太锋芒毕露，将来你父亲百年之后，必将不容于家门……”
唐杰离开西房的时候，只感到迎面凉风袭来，阵阵冰冷。
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十二月二十立春东风解冻岁煞西
东厢书房内檀香缭绕，南宫绝放下手中笔，微微抬头，长出一口气。南宫世家产业庞大，帐目繁中错杂，岂是一时半会能理出头绪的？且不说库房内的五谷绢麻，光是这书房的文房四宝就可见一斑。砚是端州砚，色泽青紫，上有凤眼，微含翠绿，为端砚极品，其上胭脂晕化为云雨，这砚堪比贡品。纸为泾县熟宣，纸质洁白稠密、纹理纯净，现却只做记账用。就是那洗笔都是黄玉雕刻，奢侈非凡。南宫世家产业已遍布南方各省，从玉器珍玩到镖行码头，雅俗不论，形式不拘。如若不是南宫家的武功确实了得，简直可以论为商贾巨富而不是武林世家了。
可在她南宫绝眼中，却如此的陌生，那种晨起燕窝、睡前老参的饮食习惯，那些放在梳妆台上的银梳金簪，让她感觉格格不入。看到小弟每日饮百年参茶，说是有助内息凝聚。三妹妹拿着各色宝石，镶嵌装饰她自己的数把宝剑。南宫绝不由得想，这样的奢华破费，南宫家何能持掌至今？就算是产业众多，岁入颇丰，但是南宫世家人口众多，父亲南宫嘉业出身宗系，与其平辈的旁系兄弟就有十多人之众。各人都有子女。父亲育有五子，夭折二人，她是原配姚氏所出，小弟和三妹妹是三娘、六娘的孩子。宗系子女三人已是极少，旁系儿女多的上至二十之众，少者也达六、七人。整个家族排得上族谱的就有三百余口，攀的上亲戚的数不胜数。然于江湖而言，世人只识得南宫世家，识得南宫家的人酒楼宴客必包其场，出行必是名马香车。
这理不清的帐、算不完的银子，南宫绝不禁疑惑，自己以前过的难道真是这样的富贵生活？
这一切都让她手足无措，父亲在传位那日之后，就将帐目和家规交给了她，想必是因为她没了武功，起码应该从产业上入手理家。但是他却吝于给分毫指点，放任她在这混乱中自己摸索。这也到罢了，可能是想锻炼她的能力，可为何随着她咬紧牙关、坚持埋首研读的时间越长，父亲的脸色就越来越难看呢？
另一件事也让她百思不得其解，众人皆知，南宫长女于辛酉年末被废除武功。据传虽不是挑断手脚筋脉这等伤及发肤的废功，但气海丹田已被点破，理应不能再聚气习武。可为何连日来她感觉丹田气息翻涌，仿有重塑内胆之征兆？难道她父亲当时手下留情，蒙混族人？家里都是武学高手，废功这等浅显的事情，又何能暗度陈仓？这股真气又仿佛不是源于南宫世家，南宫家的内功心法出身道家，五行属水，偏阴寒，可这股真气分明为阳刚之气，圆润浑厚，不知是何门路。尤其是在阳光普照的日子，南宫绝喜爱在后堂院中晒太阳，每每此时，这股真气犹如出水蛟龙般迅速游走于经脉之中，日渐宏大。不需盘膝运功、不需刻意引导，这真气仿佛自有意识般逐日增强，随着天气的转暖，速度也日复一日的变快了。
这对于她来说也算是幸事，只可惜当她尽力回想南宫家武功招式时，却毫无所获，似乎是忘记的一干二净了。被废除武功的新任南宫门主，忘记了家学招式却保留了内功真气，这种事说出去恐怕谁都难以相信吧？不过无论如何，南宫绝知道，当前形势下，一切都还是保密为佳。
“姐姐为何天天在书房闭门不出呢？”随着甜美的声音，三小姐南宫湘玉托着盘点心迈进书房门槛：“这是你宝贝丫头怀玉做的，我路过正好要来看姐姐，就顺便拿进来了。”
“谢谢妹妹关心，实是由于绝才疏学浅，家里的账务太过繁杂。”
“姐姐谦虚了，这等事情不是一日两日能理顺的，当前天气渐暖，院子里新芽初发，别有一番春意，姐姐别老在黑屋子里闷坏了才是。”
“妹妹好兴致，可惜姐姐我已经过了扑蝶赏花的少女时光了。”南宫绝含笑回答。
南宫湘玉放下点心，撇了撇嘴，眼角流过一瞬间的不屑，转脸又满脸笑容可掬。
“近日里家里来了不少武林名门，说是来拜贺家主新立的，父亲都给挡在前院了，里面好像还有不少都是年轻子弟，都是各门各派新一代杰出人物呢。”
有这等事？南宫绝心里一动，为何没人告知她？按理说父亲宣布传位，各派理当来贺，这也是将新任家主介绍给武林门派的机会，为何父亲却没要她出面呢？
南宫湘玉转身向外走去，边走边状若无心的说道：“姐姐不方便出去就算了，听说唐门的唐杰少侠也来了。”
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大约源于湘玉之前的暗示，当南宫绝在后院花厅“偶然”遇到了唐杰的时候，她没有丝毫惊讶，也没有唐杰希望看到的尴尬。
这个女人真是厚颜无耻，唐杰想到，同时他也不得不承认，南宫家历来出美人，南宫绝也不例外。
柳眉、凤眼、瓜子脸白皙粉嫩，个子不高身形小巧。算不得风华绝代，但也是个清丽佳人，似乎和她原来泼辣的名声不太相符。只可惜这样一个看起来清秀的女子，却那么不知检点，与男子有私情不说，事后见到他这个前任未婚夫，却没有半点愧疚羞涩！
“南宫小姐，在下唐门唐杰。”他报上自己的名号，二人约为秦晋之好时交换过画像，理应能认出对方，就算她的无动于衷是因为不知道他是谁，那么此刻，他告诉她之后，她又会有什么样的反应呢？
南宫绝愣了一下，这就是传说中的唐杰么？倒也没什么与众不同。她刚想开口，一个身影从后上前，挡在了她和唐杰之间。
“唐杰，我们南宫家虽是江湖世家，但世俗规矩还是要讲的，我父亲在前院安顿贵客，你怎么就擅自闯到后院来了？”是小弟南宫屹。
“抱歉！”唐杰拱手说道：“第一次登门贵府，实在是贵府庭院深广，不小心迷路至此，还请小姐见谅。”
“那么请回，往南左转出院门前行便是前院。”南宫屹丝毫没有领路的意思。
“多谢！告辞！”唐杰转身而行，心中愤然，他实在做不出低眉顺眼的殷勤示好，尤其在南宫绝还是那么一脸平淡表情的时候。
“他有没有为难你？”南宫屹回身将南宫绝的一缕碎发拨到耳后，随后搂她入怀，轻抚其背说道：“没事的，他说什么你都不要往心里去。”
“他没说什么，只是告诉我他是唐杰而已。”南宫绝笑了。
