序章 -- 第二章 掌柜分差

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大小数十名伙计，寅时起床，牟时用饭，辰时打扫，巳时开张，数十年如一日，从未更改。所有分号亦如此，当时也为一奇，商家无所越者。

当铺掌柜，年过四十，对手下伙计刁钻刻薄，极尽苛求之所能，伙计无不对其畏惧三分，更是俯首帖耳，如有过错，轻则谩骂，重则拳脚相加。伙计虽衣食无忧，但生活的艰苦难为外人道矣。

虽是如此，掌柜也不亏为一能人，大小之物，无论年代为何，只拿眼一观便可知是真是假，端详半刻便可知年代来历，功夫着实不浅。除此之外，对茶道研究亦为精深，曾向手下伙计传授品茶要领：观茶，把茶叶放在手心，仔细观看，可知其茶性；闻茶，将茶叶放在手心，攥紧，向其中哈一口气，后以鼻闻之，可知其茶龄；品茶，将茶叶用八成开水沏开，第一过水不喝，是为洗茶；第二过水不喝，是为醒茶；第三过水沏出来，放在口中用舌尖细细品尝，可知其茶味。听得伙计无不目瞪口呆，除三分畏惧，更得七分敬佩。

开张之时，掌柜同另一老师傅分坐两个窗口前，旁随侍一记帐伙计，另有跑腿伙计二三人在旁等候接物取银。逢顾客上门，便有专人为顾客沏茶，所供茶叶也为名茶，老百姓一年之所得不过买一斤有余而以。掌柜下得柜台请客人坐下，并不急于看东西。而以面带笑容为先，嘘寒问暖为后，使客人宾至如归。此为总号之规定，数百年如此，祖宗定下规矩“和气生财”，不慌、不忙、不急、不恼，视为生财之道。而此正与唐朝儒学治天下密不可分。

待客人休息完毕，便可开眼看货。随后便讨价还价，定下当期，如当期内客人未能赎回所当之物，即成为“死当”，当品归当铺所有。而掌柜以估价的三分之二价钱交付顾客，这就所谓当与卖之差别。

开平二年，一日，当铺如常。辰时，一英俊少年走至柜前打扫器物。此少年风华正茂，虽一身伙计装扮，却是一副富贵之像，身高七尺，一双大眼炯炯有神，两道剑眉，唇红齿白，肤色白中带黝，若非着一身伙计装扮，怕要让人认成少东家。

掌柜由内院进来，关切道：“旭儿，有未用过早饭？”

少年答曰：“回掌柜，用过了。”

此少年名叫李旭，字怀唐。乃是孤儿，无父无母，自小被掌柜收养，除自己的名字以外其他概不知情。小时候深得掌柜喜爱，犹如亲儿，李旭虽与伙计同食，同穿，同住。掌柜却从未打骂，独爱有加。掌柜膝下无子，唯有一女儿，与李旭年纪相仿，两人自小便青梅竹马，要好得紧。李旭不知何时生人，便恭敬的称一声姐姐，着实让掌柜欢喜不已。

李旭打扫完毕，向掌柜鞠躬示礼，后转头准备回内院。却被掌柜叫住，

“今日你来做这传物递银的活计吧。”掌柜面带微笑。

“嗯，知道了。”李旭答应一声，心里大喜过望，为掌柜传物递银，这是甲等伙计才能做的活计。因要碰到银两，不可避免，掌柜的信任要高，而活计所拿月钱也为伙计中最高，而所做活计为伙计中最轻的，显然是一美差，乃是所有人所盼望的。[玄幻小说网http://www.xhxsw.com]

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