第二卷 圈套 -- 绝代佳人
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姓王的老者哈哈大笑，道：“吴人馨！最近倒不大听见他的名号在江湖流传，想当年他们‘销黑劈金’的名号如何响亮，王某数年没有见他金面，当真寂寞得很啊！”
吴琼道：“请恕小辈们无知，不知前辈乃家父旧友。家父倒也常常在小辈们面前提起他旧日的江湖好友，只是小辈们愚钝，记不住前辈们的尊号!”说完，抬眼望着老者。
那姓王的老者心想：“想要探知我的名号！却不知吴人馨有没有告诉过他们我的事，还是谨慎一点的好。”
便不肯直告姓名：“在下武功平常，江湖上的人也没给我一个美号，实在惭愧，不提也罢。只是每处困境，你父亲仗义援手，所以感激不尽。屡次想登门道谢，但却屡寻无踪。王某的这番谢意，竟无处可授！”
吴琼笑答：“前辈在江湖上倒寻不到他。家父已归隐多年了。”
老者叹道：“只不知他如今身在何处，老夫想找个人叙叙旧，没想到却也不易。只怕老者易逝，时日无多噢。”
吴琼答道：“家父自家母去世以来一直在郁水之南的一个岛上隐居。这次我与妹妹出来，乃是家父想要寻一个人的踪迹。我与妹妹以献艺为由，暗中引起各路武林人士注意，以求探得此人的消息，不想数日以来，竟然一无所获。却不知老前辈可知道此人消息。”
老者眼内发光，竟不管吴琼的发问，只道：“令堂已去世了么？”
吴尽道：“母亲已去世多年了，我那时才刚刚出生没多久呢。父亲因母亲的离世，一直郁郁寡欢，懒于武学，最后更是自隐行踪，不再过问江湖之事。”她一向直口，想到什么就说。
老者却顿觉失态，乃掩笑道：“王某这几年也不常行走江湖，竟不知道故人已去。此时闻知，不免伤心。”想了想，又道：“你们要打听什么人？”
吴琼道：“所要打听的这人，听父亲说，他的名号在武林中最为响亮，叫做‘落雁惊鸿’！乃是因为此人尤善使弓和剑，弓的影子就可致雁落，剑一离鞘就可令鸿惊。他姓秦，名之美。不过说也奇怪，父亲既说这个人名号如此之大，但我与妹妹这几日向各路武林人士打听，却无人知道他的行踪。父亲久隐江湖，从来懒于江湖之事，此时突然热衷起此事，也当真奇怪得很。”
老者冷笑道：“原来是这样！只怕你父亲想要知道的不只那位‘落雁惊鸿’的秦之美的行踪。”
吴琼奇道：“父亲的确只是吩咐小辈们去查找秦之美的下落。此外并无其它嘱咐。”
老者笑道：“你们久居荒岛，可知道此人的身份么？”
吴琼摇头道：“父亲只是吩咐我们去寻他的下落，对于这个人也只是说他武艺高强，在武林中赫赫有名。”
老者眨巴了一下他的老眼，冷笑道：“这个人岂止在武林里赫赫有名！此人乃是当今武林盟主！他父亲秦焕却是国家的枢密使，自他父去世之后，现在由他袭任着父亲的官。为人极是潇洒浪荡，极富侠义之心，慷慨好施，为国抛力。王某虽不才，对于秦公，还是得赞一个‘好！’字。只是两个月之前，他却主动请辞，弃官云游去了，如今竟然消息全无。便是三个星期前的武林大会，他作为武林盟主竟然也未曾到场。你们现在要寻访他的踪迹，只怕艰难。”
此番话一出口，吴琼吴尽禁不住脸上忧色略显。
那老者却又笑眯眯地道：“我却有一条拙计可令两位小朋友尽快地寻到秦之美。”
吴琼吴尽听闻，均不由大喜，只道：“老前辈请讲，在下洗耳恭候！”
那老者和蔼地如同他们的祖父：“那秦之美固然英豪，却也甚是重情。他有一宠妻，爱如珍宝。辞官之后，必是将这宠妻安排在极隐谜之处。王某虽不能探知秦之美的具体行踪，但要寻得他爱妻的踪迹，想也不难。”
吴琼不解道：“难道老前辈有方法能够探得秦之美爱妻下落？”
老者笑道：“你知不知道什么是‘绝代佳人’？”
吴琼吴尽仍是满面疑惑。
老者道：“那秦之美的爱妻据说生就一副国色天香之容，不论她走到哪里，总会令那里的日月星辰黯然失色。你想如此的美女，不就是一条最明显的线索么？”
吴琼大悟，心想：“原来如此！”，喜道：“多谢老前辈指点。”
老者仍是笑嘻嘻的：“但是倘若这个美女竟不露面，或是乔装改扮，那这条线索也不明显了。”
吴琼一愣，心想那秦之美既然下定决心辞官，更且连武林大会也不参加，他说是云游，实际必是有密要的事情处理。他既不愿人探得他的行踪，哪能随随便便留下明显的线索。这次寻访，毕竟不那么容易。
那老者看吴琼面色又转严肃，呵呵一笑，便道：“传闻数百年之前，江湖上有一个大人物。此人平生尤善两艺：一是酒艺，二是画艺。横行江湖，仅凭一乌金杯盏和一银丝发豪！当他饮酒之时，也是他作画之时；当他作画之时，却也是他杀人之时！当他杀人之时，被杀之人却死得极为惬意！原因就在于，那男子作画，向来以酒调墨，以毫挥洒，嬉笑痴言。画上的青山故是一层层地耸立，花朵故是一瓣瓣地飘零，他笔上的墨汁却也被他挥成了墨雨，那墨雨却能点点穿透人的穴道，带着那人的红色鲜血，仍旧飞落在那白色细绢上，开成了朵朵娇艳却妖冶的花朵！而墨里的酒精，却被伤口的鲜血所吸收。所以，被他杀死的人，都是带着微微的醉意死去的，甚至在他们死的时候，嘴角还在安详地微笑。”
吴琼吴尽何曾听说过这类人物，一时间痴了，竟忘了问这与那秦之美有何联系。
那老头继续道：“此人每杀一个人，便会留下一幅绝美的画卷。在这男子一生之中，他杀死的人大概数也数不清！但是此人固然天资傲群，行为也十足怪癖。在他死之前，硬是把所有的画都一把火烧了个干干净净。只仅仅留下了一幅。”
吴琼吴尽虽明知一幅画就是一条人命，但想那些画卷必是世间少有的，均不由感叹：“可惜了！”又道：“却不知那位先辈留下了一幅怎样的画？那幅画必是他极为珍爱的。”
老人道：“此人平生尤善山水猛兽，可是他留下的那幅画，却是一幅人物图。而画上的人物，仅有一个绝色女子。数百年来，江湖中，见过此画真面的人却极为稀少，你道是为何？”
吴琼自然不解。
那王老头嘿嘿一笑，道：“因为自那人过世之后，江湖上对于这幅图的争夺，就从未停止过！为这幅画死掉的人，也当真不计其数！”
吴琼纳闷道：“此画想必是神来之笔，世间少有，但是江湖粗士何时也像文人般如此喜爱附庸风雅了？更有为其拼掉性命的？”
老人笑道：“此画故是神来之笔，画上的女子却更是顾兮盼兮，夺人魂魄！甚至更有传闻，说谁拥有了那幅画，那美女便会悄悄自画上飘然而下。这显然是胡说八道了。”
吴琼心想：“一个女子，便是如何貌美，怎会引如此之多的江湖人士争相而斗。何况那也只是一幅画。这老头也是胡说的罢。”便不怎么相信。
那老者，他的心情现下似乎舒畅的很，总是笑嘻嘻地：“近数十年来又有了一种传闻……”
吴琼吴尽心想：“不知他又要如何胡说。”
只听老人道：“传闻那秦之美的宠妻，竟十分酷似那画上的女子。”
吴琼吴尽均道：“哦？”面上微笑，并不相信。
那老头仿佛沉浸在自已的故事里面去了，自顾自地道：“两位小朋友如若找到那幅画，也就能知道秦之美宠妻的大概样貌了。想那秦之美虽将其妻安排在极隐秘之处，但那女子只要被一个人所看见，就绝不会被人忘记！秦之美将这条最明显的线索带在身边，任是他如何隐藏，想也并非没有破绽。”
吴琼道：“可是这幅画引出那么多血海纷争，老前辈您让晚辈们去寻画，不就是等于让晚辈们去送死么？寻秦之美也并非仅这一个方法。况且晚辈们也并不想掺入到这些江湖纷争里去。”
那老者眼睛转了转，又眯成了一条线：“实不瞒两位小辈，这幅画的下落，王某现下刚好知道。”
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